美国国家安全智库研究指出，一个数字的变化，折射出整个印太战略格局的位移。

美国空军在过去十余年里始终坚守一条底线：至少采购100架B-21"突袭者"隐形轰炸机。这个数字曾被视为不可撼动的政治共识。然而今年以来，随着中国军事扩张速度加快，这条底线正在悄然松动。国防部长皮特·赫格塞斯今年4月在国会作证时明确表示，美国所需的B-21数量将"远远超过"100架。新任战略司令部司令理查德·科雷尔海军中将则更为直接，公开主张将机队规模扩充至145架。

推动这场规模讨论的，不仅是战略判断，也是产业现实的重大转变。

一笔45亿美元的赌注

今年早些时候，美国空军与诺斯罗普·格鲁曼公司签署了一份总额45亿美元的生产扩能协议，将B-21的年产能提升约25%，目标是最早于2027年向南达科他州埃尔斯沃思空军基地交付首批作战型飞机。

B-2A“幽灵”轰炸机展出。图片由编辑哈里·J·卡齐亚尼斯/《国家安全杂志》提供。

诺斯罗普公司首席执行官凯西·沃登在5月底的伯恩斯坦战略决策会议上公开表示，公司正在额外投入25亿美元自有资金建设新的生产设施，这笔钱并非来自政府合同，而是公司主动押注。"我们正在逐日降低风险，"沃登说，"随着飞机测试顺利推进，我们对实现预期目标充满信心。"

这番表态的背后，有一本并不轻松的账。诺斯罗普公司2025年第一季度在B-21项目上亏损了4.77亿美元，这是大型首产合同的常见阵痛。公司的逻辑是：现在亏，是为了等产量上来之后用规模经济把损失补回来。如果空军最终决定采购145架，乃至有讨论中的200架以上，整个投资逻辑才能真正跑通。

目前，五架B-21测试机正在加利福尼亚州爱德华兹空军基地进行密集的飞行测试，覆盖任务系统、武器集成和空中加油等多个关键科目。美国空军表示，该项目进展总体符合预期，没有出现重大延误，这在近年来美国大型国防采购项目中属于相当罕见的成绩。

对手的影子与数量的逻辑

强大的B-2“幽灵”隐形轰炸机。图片来源：《国家安全杂志》。

为什么是145架？要理解这个数字，需要先看清楚美国军方眼中的威胁是什么。

中国正在研发西安H-20隐形战略轰炸机，目标是具备跨越太平洋的洲际打击能力。尽管美国情报官员评估认为H-20在隐身性能上"根本无法与B-21相提并论"，但其射程估计超过8000公里，一旦服役将打破美国在战略轰炸机领域长期保持的单方面优势。与此同时，中国还在大规模扩充陆基洲际弹道导弹井，核弹头数量也在快速增加。美国战略司令部认为，这要求美国的空基核力量保有足够的数量冗余，以确保在任何情况下都能完成穿透对手防空体系的任务。

100架的旧数字，是在不同战略背景下计算出来的。当时中国的战略轰炸能力尚未成型，美国的核三位一体结构中，陆基和海基力量足以承担主要威慑任务，空基轰炸机更多扮演灵活补充的角色。但在今天的评估框架里，B-21需要在可能的高强度对抗中大量分散部署，同时承担常规打击、核威慑、情报收集和作战管理等多重任务，100架的数字已经被认为不够覆盖所有作战需求。

B-21“突袭者”轰炸机于2022年12月2日在加利福尼亚州帕姆代尔举行的仪式上正式亮相。B-21专为应对未来高端威胁环境而设计，将在确保美国持久空中力量方面发挥关键作用。（美国空军照片）

遗珠之鉴同样在场。上世纪90年代，B-2"幽灵"轰炸机项目因造价高昂，在生产21架后被国会强制叫停，总成本约447亿美元，折合今日物价接近920亿美元。21架B-2的机队规模一直被视为美国空军的一块心病，数量太少导致任何一架损失都是难以承受的打击。B-21项目的推动者显然不想重蹈这个覆辙。

下一个决定点

B-21“突袭者”轰炸机于2022年12月2日在加利福尼亚州帕姆代尔举行的仪式上正式亮相
。B-21专为应对未来高端威胁环境而设计，将在确保美国持久空中力量方面发挥关键作用。（美国空军照片）

美国空军预计将在2027年提交2028财年预算时正式公布新的B-21采购目标数量，届时145这个数字是否会成为官方目标，将有明确答案。

与此同时，有分析人士提出了更激进的扩产方案，建议将年产量从现有的约8至10架提升至16至24架，甚至开设第二条生产线。遗产基金会等智库在相关报告中明确支持这一方向，认为现有的生产速度与实际战略需求之间存在显著缺口。

一架B-21“突袭者”轰炸机正在加利福尼亚州爱德华兹空军基地进行飞行测试，包括地面测试、滑行和飞行作业。该机正朝着成为美国空军轰炸机队主力的目标稳步迈进。B-21轰炸机将拥有足够的航程、作战能力和有效载荷，能够突破最具威胁性的作战环境，并对全球任何目标构成威胁。B-21项目正按计划推进，预计将于2020年代中期向南达科他州埃尔斯沃思空军基地交付首批飞机。该基地将成为B-21的首个主要作战基地和正式训练部队所在地。（图片由爱德华兹空军基地提供）

一架飞机的生产数字，从来不只是工业问题，更是一份战略意图的外化声明。B-21机队规模之争，本质上是美国如何定义未来20年印太威慑成本的一场辩论，而这场辩论的答案，眼下正在华盛顿的预算室和国会听证厅里慢慢成形。