中国的言论和军事部署都表明，中国领导人认为，他们现在有能力在美国干涉前用武力拿下台湾。但这必须是毫无征兆的袭击，因为如果出现大陆即将进攻台湾的迹象，美国就会派兵干涉。

　　对于过去20年一直在观察大陆和台湾军事与政治进展的人来说，这种情况并不意外。在冷战结束时，中国的武器、舰船和飞机大多还是20世纪50年代的技术水平。它们没有目标指向台湾的弹道导弹，只拥有携带核弹头、目标指向俄罗斯的导弹。中国海军只有少量两牺部队，对于中国空军在台湾海峡上空取得优势从而确保军队渡过海峡缺乏信心。

　　20年后，台湾海军力量削弱，而大陆军队则扩充并实现现代化。大陆现在差不多拥有和台湾一样多的先进战机，大陆飞行员更加训练有素。两栖战舰数量大大增加，接受两牺登陆训练的空降部队和其他部队的数量也大幅扩充。

　　也许自1991年以来最大的变化是中国精确制导导弹和火箭的力量。中国制造了许多更精确、更便宜的短程弹道导弹。中国研制了一系列用于非核战争的弹道和巡航导弹，其射程更短。大陆部署了超过1200枚射程可达台湾的短程弹道导弹。所有这些导弹都能在短时间内发射，击溃台湾的小型反导防御系统，摧毁机场、港口和军事基地。

　　中国用全球定位系统制导导弹取代了老式的短程弹道导弹。

　　中国在发展远程巡航导弹，用于配备到战机上。最新发展的是DH-10巡航导弹。这种武器类似美国早期的巡航导弹，射程为1500至3000公里，采用全球定位系统和地形测量仪。

　　中国还在发展类似美国“鱼叉”和法国“飞鱼”的反舰导弹。

　　但上述这些武器只有装备在现代化的战机上才有效。这些战机要能够操控并装备电子对抗手段，使得它可以逼近严加防卫的目标(例如美国海军的特混舰队)。但中国配给海军航空兵的战机新旧不齐。

　　在过去20年间，中国发展了一支可以圆满完成一项工作的军队：快速夺取台湾。但在同样的20年间，台湾的防务却在萎缩，它完全指望着美国无论如何都能提供保护。