前言：F-35C战斗机是F-35家族中最晚研制、最晚首飞，最晚服役乃至最晚部署的，在F-35C战斗机研制之时可以说是毫无对手，而当F-35C战斗机开始部署时，歼-35战斗机出现了，美军开始担心F-35遇上歼-35，会不会就像阵风遇上歼-10？
一：失败的作品
F-35战斗机是美军21世纪最重要的项目之一，但其发展进度堪称多灾多难，原计划在2019财年就要交付2000架替换 F-15,F-16,F/A-18等第四代战斗机，然而因暴露大量问题而拖延和超支，受到美国军政界口诛笔伐，至今才交付500多架，其中F-35C战斗机的问题尤其突出，之所以这么不顺利主要原因是改动太大了。
洛马公司本来就缺乏设计舰载机经验，为满足在航母弹射起飞和拦阻着舰时的起飞、着陆速度和低空低速可控性要求，先将翼展由10.7米增加到13.1米，机翼面积从42.7平方米增加到62.1平方米，并采用可折叠设计减小停放空间，还加强了机体结构强度以承受弹射起飞和着舰时的载荷，最大起飞重量接近32吨，甚至超过了F-14D重型舰载战斗机。
为拦阻着舰又加装了拦阻钩，还对着舰钩进行了内埋处理以对保证隐身效果，谁能想到第一个问题就出在小小的着舰钩上，这个尾钩在试飞中出现8次挂钩全部失败的严重问题，重新设计尾钩后8次也只成功了5次，经过研究后发现设计有问题，2.2米的长度使得主机轮着地后尾钩的角度不利于挂上拦阻索，而F/A-18E有5.7米，主机轮滚过后拦阻索有时间回位腾空挂上尾钩。
而且尾钩的设计抄自F/A-18E，但F/A-18E的主起落架到尾钩接地距离比F-35C长150%，没有机轮把拦阻索压到地上来不及弹回的问题，所以尾钩前缘较钝，确保挂上拦阻索后不会脱落，但F-35C因尾钩太短，拦阻索还没有回弹到位就被拦阻钩的钝头推着走，导致挂不上，最终改为较尖锐的锲形挂钩才解决问题。
这对拥有丰富舰载机设计的美国是个相当低级的毛病，另一个低级毛病是起落架，因为F-35C又大又重，改用的大减震行程的可伸缩双行程前起落架，但轻载弹射时起落架支柱会产生剧烈振动，令坐在前起落架正上方的飞行员感到感到头疼和脖子疼，头盔显示器和氧气面罩上下颠簸，甚至撞击座舱盖，重新设计的前起落架到现在仍然没有得到彻底解决。
F-35战斗机的发动机是全球推力最大的单发军用小涵道比涡扇发动机，但可靠性低下、故障频发，是战备率仅为40%至50%和频频坠毁的主要原因，这种发动机噪音高达90分贝，而F-15战斗机才83分贝，噪音每增加5分贝，则人的“安全时间”就要减少一半，每当F-35战斗机飞过，附近房屋的灯会摇摆：窗户玻璃也会震动，甚至令人呕吐，对航母甲板上的很多士兵来说这种噪音“粗糙而暴力”。
F-35A飞机左翼根部内置式一门25毫米GAU-22/A四管机炮，是AV-8B标配的GAU-12/A型25毫米机炮的改进型，由于太大就减少了一根炮管，减重18千克,体积压缩20%，以塞进气道上方附近空间有限的机炮舱，这门机炮射速3300发/分钟，备弹只有181发，4秒就打完，在开火时会导致炮口附近的隐身涂料受损，压力峰值还会导致飞行员的耳朵和鼻窦疼痛。
F-35B和F-35C没有内置机炮，只能用外部吊舱携带，由于机炮吊舱整流罩的差异，两者之间不能互换，这种机炮吊舱设计有问题，射击时震动极大，射击精度令人堪忧，射弹纵向散布偏大，而且存在右偏，2021年3月12日，海军陆战队第31测试与评估中队一架 F-35B战斗机在射击训练时炮弹因震动击中自己的机腹，洛-马公司承诺改进，但至今仍然“带病工作”。
二：问题重重
尽管F-35C不那么成功，但政治价值无可估量，毕竟其革命性的的隐身设计和网络战能力能与对手拉开了“代差”，起落架、尾钩之类的小问题相比不值一提，该型机完成首飞后，共生产CF-01至CF-05五架原型机，2013年生产了CF-06至CF-11六架早期生产型交付VX-9空中测试与评估中队，生产型则交付佛罗里达州的艾格灵空军基地VFA-101中队，VFA-101中队于2019年5月23日撤销，其装备的F-35C战机转至位于加利福尼亚的勒莫尔海军航空站的VFA-125中队。
2014年,“尼米兹"号航母搭载vx-23测试评估中队的2架 F-35C战机开展为期2周的初始起降测试。2015年又与“艾森豪威尔”号航母开展为期1周的测试，2016年又在“华盛顿”号航母上完成为期18天的测试，2017年10月,“文森"号航母完成首次着舰2017年9月至2018年8月,“林肯”号航母开展4次舰机结合训练，测试并不顺利，较原计划推迟3个月。
2018年，驻地也在勒莫尔海军航空站的VFA-147中队被选定为首个作战中队，并由“文森”号航母搭载进行实战部署，发现F-35C使用F-135发动机尺寸和重量,都超过F/A-18E/F使用的F414发动机，尼米兹级航母的设备无法实现发动机整机维护保养，只能通过“拆分+组合”实现短期“上舰”，无法实现作战部署，需要对航母整个后勤保障体系进行针对性改造。
F-35C采用的270V直流电力，航母供电系统为115V,400Hz交流电,而，也需要进行相应升级。F-135发动机的巨大推力也使得尼米兹级航母的喷气偏流板“心有余而力不足”,也需要改装增大冷却效率，连新型的福特级航母也无法使用F-35C，电磁弹射器虽然陆上基地在2011年11月18日成功弹射一架 F-35C，但一上舰就岀了问题。
福特级航母电磁弹射系统研发时未提前与F-35的研发团队开展电磁兼容的协同设计，该电磁弹射系统采用中压交流技术，通过强电流驱动的电磁力做功，运行时会产生峰值功率超过100兆瓦的宽频谱电磁辐射，在弹射轨道周边30米形成大范围的电磁辐射场，涵盖0.1MHz-18GHz频谱的辐射通过弹射轨道传导至舰载机起落架，再传导至机身。
恰好覆盖AN/APG-81雷达的工作频段及AN/ASQ-239电子战系统的探测频段，这些航电系统设计未预留适配的电磁屏蔽接口，导致雷达砷化镓T/R组件的信号处理单元出现相位偏移，导致雷达探测精度下降40%、目标识别错误、数据链的传输速率从28.8kbps降至9.6kbps，还导致电子战系统的接收机前端放大器饱和，无法正常接收电磁信号。
F-35C航电系统的安全电磁辐射阈值为200V/m，仅为电磁弹射系统强度的50%，电磁兼容整改难度极大，加装临时电磁屏蔽装置又导致机身重量增加800公斤，而且仅能将电磁干扰强度降低20%-30%，屏蔽效果有限，仍无法满足航电系统的安全阈值要求，更棘手的是，双波段雷达的电磁信号也和电磁弹射系统交织形成干扰闭环，进一步加剧了适配难度。
航电系统升级则需要重新设计雷达与电子战系统，F-35项目本来就有TR3技术升级，包括换装AN/APG-85雷达，升级座舱显示器，存储系统、处理器和加强供电系统，升级内容有80%与软件密切租关，但升级套件要延迟到2030年才能交付，2030年前交付的F-35战斗机都是没有完整作战能力的，甚至因AN/APG-85雷达产量问题，新的F-35战斗机机头挂上配重代替。
2018年12月，10架F-35C完成首次初始作战能力认证后，美海军2019年2月就宣布其形成“初始作战能力”，但政府问责署认为F-35C战备水平评分在3型飞机中倒数第一，之前发现的问题也没有完全解决，又因机体过早出现裂缝和涂层生锈，不得不频繁进行维修，2019年6月,美国海军协会网站发表《国会对福特级航母无法完成F-35战机部署表示不满》《为部署F-35战机,尼米兹级,福特级航母需要升级》两篇文章，质疑其带病上岗。
三：当F-35遇上歼-35
凭借隐身和信息感知能力，F-35碾压各国四代战斗机是没有问题的，在红旗军演中担任空优战斗机甚至打出15：0的交换比，可与空军的F-22、远程轰炸机、海军宙斯盾舰协同配合在未来的作战中夺取重点区域控制权，但中国崛起的速度和幅度太大，美国人完全没有想到“重返大洋”会遇到歼-35战斗机。
美军内部威胁简报（Threat Brief）对歼‑35的描述是：Dual‑engine, carrier‑capable 5th‑gen air superiority fighterGaN AESA radar, ~400 km detection, 80 km against stealth，V‑low RCS (~0.01 m²), clean stealth, no hangar dependency，Supercruise 1.8 Mach, max 2.2 Mach, superior energy & climb，6× PL‑15 (200 km) / PL‑17 (400 km) internal。
这段文字读起来简直就是一份顶级隐身战机的“硬核”性能参数表，F-35定位就是给F-22A打下手的，隐身能力只是相对比四代机好一点，事实上其外型庸肿，涂层娇气易掉，雷达反射面积0.05–0.065㎡，只要作大幅度动作，雷达反射面积都将急剧增加，而歼‑35战斗机隐身设计更干净，反射面积达0.01㎡ 级，更难被发现，先手优势在歼‑35。
F‑35的AN/APG‑81雷达只有1200个砷化镓TR组件，探测距离只有180千米，只比中国出口型KLJ-7A 有源相控阵多10千米，只能使用射程160千米的AIM‑120D导弹，而歼‑35的雷达是1500个氮化镓TR组件，探测距离比F-22战斗机还远，不但可使用射程200千米的霹雳15导弹，甚至可外挂射程400千米的霹雳17导弹，先发现、先锁定，中距二连击可以说毫无压力，F‑35连还手的机会都没有。
根据美军AFMAN 11‑2 F‑35 系列训练手册中的USN/USAF 隐身机对抗训练大纲，隐身机分为：Low（苏‑57）、Med（歼‑20）、High（歼‑35），歼‑35是高威胁、能量优势、远程、舰载制空隐身机，被列为最高威胁等级(High Threat Carrier‑Based Stealth Fighter)。标准的对抗操作是严禁单机对抗，无电子战 / 压制不深入，无预警机支援不接战。
超远距（200–300千米）预警 + 规避(Early Warning & Avoid），不开雷达，静默接收数据链，立即向预警机 / 电子战飞机靠拢，严禁前出，若收到告警，保持2–3 G 侧向机动，不直线脱离，严禁加力冲刺，80–150千米绝不主动开雷达，而是开启电子战全功率压制歼‑35的锁定距离，保持4机菱形编队避免被单点锁定，发射导弹即脱离，禁止第二次进入，等待重新占位。
近距格斗更要命，F-35C推重比只有0.75，与越战时的F-105“雷公”战斗轰炸机差不多，526千克/平方米的翼载甚至高于以“人操火箭”著称的F-104战斗机，只有7.5g的机动过载和F-4“鬼怪"战斗机相当，极限速度只有1.6 马赫，连歼-6战斗机也不如，惨不忍睹的机动能力在有“代差"时或许没问题，但歼‑35抹平了“代差”，超视距拦截没有奏效的情况下，F-35C就麻烦了。
歼‑35最大速度达2.2马赫，可以1.8 马赫超音速巡航半小时，双发推重比高、翼载低、超音速机动性强，能量恢复快、爬升 / 稳盘强，可以反复高速俯冲–拉起，F‑35超音速机动性弱、能量恢复慢，跟不上，比爬升、比稳盘比不过，在高速格斗中很吃亏，只能尽量低速缠斗，用头盔 + AIM‑9X 拼瞬时指向，打了就跑，这样格斗交换比勉强达到3–4:1。
四：结语
总体而言，F-35是一款错误的战斗机，错误在于受时代和理念的局限，没有建立正确的设计要求，尽管面临这样那样的窘境，美海军还是计划持续采购F-35C，在第六代战斗机列装前作为航母舰载机联队的空优主力，当第六代战斗机列装时则作为低端机型,继续在航母上服役。
