前言：2020年，“福特”号试航后就暴露出一系列问题，迫使美国海军花费了6270万美元维修升级，包括1270万美元用于修复武器升降机的技术缺陷，3000万美元用于修复推进轴承的缺陷，2000万美元用于其他维修费用，但在创纪录的300天连续部署中依然问题百出，美国海军内部希望终止建造“福特”级核动力航母的呼声日盛，美国海军部长费兰前几天说将审查福特级航母项目，事实上明年海军的预算采购名单中已经没有了福特级航母。

一：

冷战结束后，再无敌手的美国海军开始“由海向陆”的战略转型，设计的舰艇着重强化对陆火力打击，远洋作战能力越来越弱化，近年来中国海军的崛起让美国产生了深深的不安，美国参议院军事委员会主席约翰·麦凯恩撰写了一份《恢复美国力量》的白皮书，大叫中国海军正以疯狂的节奏造舰，事实上中国海军的新军舰的确是一艘服役一艘下水，航母计划进展更加神速，而美军航母舰队规模自冷战结束后急剧萎缩到10艘，多数航母都近40岁，零部件磨损、管道腐蚀和电气系统故障越来越多，需要更长的大修期。

但军工产业已被民用制造业的空心化逼入险境，昔日的造船霸主只剩8家造船厂，传统航母部署节奏是8个月维护，8个月训练，8个月部署，11艘超级航母时任何时间都有1艘航母在大修，4艘处于不同维修阶段，3艘在部署阶段，3艘处于训练阶段，但只有纽波特纽斯一家能大修航母，导致待修航母越来越多，可用的航母迫不得已在各热点之间疲于奔命，不断打破美国海军海上部署纪录，“福特”号航母甚至达到300天，给船员和装备造成巨大压力。

中国还开发了各种各样的反舰弹道导弹，射程均超过了美军航母战斗群的800千米最大作战半径，美军“宙斯盾”系统无法有效拦截这种高超音速武器发动的饱和攻击，何况一枚反舰弹道导弹价值大约在100万~2000万美元，用来攻击价格高昂的航母非常划算，如果航母靠前部署会面临极高的风险，即使战斗群内的驱逐舰能百分百的拦截，但弹药也不足以应对饱和攻击的消耗，在此背景下，美海军水面部队司令部2015年发布的“分布式杀伤”作战概念，要求构建更多灵活机动的小型海上作战编队。

二：

前参议院军事委员会主席麦凯恩早就呼吁轻型航母替换耗资130亿美元的航母项目，2017年6月，美国参议院军事委员会在《2018财年国防授权法案》报告明确要求海军投资3000万美元开展轻型航母评估，美国战略与预算评估中心发表的《恢复美国海上力量——美海军新的舰队结构》报告中提出发展一型4～6万吨和载机25架的常规动力轻型航母，美国著名的战略智库-兰德公司就发变了一篇《未来航母选择》的报告，建造一型基于“美国“级两栖攻击舰设计的43000吨中型航母，但要比“美国"号两栖攻击舰航速更高，飞行甲板更大。

时任美海军部长理查德.V.斯宾塞认为“闪电航母”是扩充美军航母规模的好主意，“闪电航母”就是部署F-35B短距起飞/垂直降落战机的两栖攻击舰，每艘两栖攻击舰部署20架F-35B战斗机马上就可变身为一种轻型航母，在斯宾塞表态支持“闪电航母"前不久，,"美国”号两栖攻击舰刚刚搭载了海军陆战队122飞行中队13架F--35B战斗机进行了“闪电航母"测试，“黄蜂”号两栖攻击舰也搭载了至少10架F--35B战斗机以检验了“闪电航母”概念，认为理论上完全可行，不失为解决航母不足的权宜之计。

美军自50年代开始发展两栖攻击舰，首先是满载排水量18798吨的硫磺岛级两栖攻击舰，可装载28至32架运输直升机，但直升机运载能力有限，登陆兵火力孱弱，于是第二代的塔拉瓦级两栖攻击舰加入了坞舱，可容纳4艘通用登陆艇，可装载19架至26架运输直升机，需要时也可搭载AV-8B短距/垂直起降攻击机，第三代黄蜂级两栖攻击舰为常态化搭载AV-8B短距/垂直起降攻击机，标准搭载模式是6架AV-8B短距/垂直起降攻击机和22架直升机，黄蜂级的后续型号美国级两栖攻击舰舰取消了坞舱，最多可搭载20架F-35B与2架MH-60S搜救直升机。

三：

但“闪电航母"概念存在不少缺点，航母的功能是在高强度海空对抗场合争夺制空权、对陆对海打击、反潜攻击，高强度海空对抗任务对航速的要求很高，总推进功率在26万马力-28万马力，最高航速超过30节，逆风航行的话大大增加舰载机的起飞重量，可携带更多油料和弹药，而两栖攻击舰本质上还是登陆舰，在滩头作业时基本处于停船状态，所以对航速的要求并不高，“美国“号两栖攻击舰的最大航速只有22节，总推进功率在7万马力左右，4倍的功率差异对舰船造价及运维费用产生重要影响。

两栖攻击舰看起来虽然像航母，但没有蒸汽弹射器、斜角甲板、拦阻索，航空作业效率无法与专业航母相比，因为两栖攻击舰上的固定翼飞机主要任务是近距离空中支援，AV-8B短距/垂直起降攻击机主要用于在AH-1武装直升机的AGM-114“海尔法"反坦克导弹无法击穿在滩头上的要塞化工事掩体时挂载包括MK82炸弹攻击，因此,AV-8B短距/垂直起降攻击机被当成一种能快速出动的火力支援飞机使用，不要求具备大航程和空战能力，一次出动几个架次就足够用了,日出动量不会超过40架次，而福特级航母可达160架次。

F-35B攻击机虽然有先进的综合航电系统、一定的隐身能力和空战能力，但为实现垂直降落能力削弱了部分性能，只是目前世界大多数国家都没有装备第五代战机，F--35B凭航电和隐身性能代差才取得不对称优势，不过海军陆战队对其空战性能要求很低，纯粹当作近距空中支援飞机，很难保证“闪电航母”的制空能力，“闪电航母”也无法起降航母标配的固定翼预警机，,F-35B在舰载雷达作用范围外作战就得打开雷达，大国对抗时这么做无异于在黑暗中打手电，隐身优势丧失殆尽，总之，“闪电航母”客串航母使用时，实际战斗力只有同样使用F-35C战斗机的福特级航母的10%。

四：

美国预算与评估中心2017年年发布的《海军未来体系结构报告》中提出的“轻型航母"实际是有弹射器和拦阻索,，可以起降F-35C战斗机的轻型航母，美国对这种轻型航母并不陌生，二战期间美国用油轮改装了很多护航航母，又用巡洋舰改造了“独立”级轻型航母，可载机45架，随着喷气式飞机的装备，美国基本停止了发轻型航母，不过20世纪70年代受苏联庞大的潜艇部队刺激，时任美国海军作战部长的艾尔默·朱姆沃尔特上将曾提出了要建造30艘可搭载14架“海王”反潜直升机以及4架AV-8B“鹞”式攻击机的海上控制舰，造价到只有“尼米兹”级航母的八分之一。

当时海军面临着巨大的费用压力，艾默-朱姆沃尔特上任后展开第一波大规模兵力整备计划，在有限军费下，朱姆袄尔特拟定了以价格昂贵且数量有限的高端舰艇为主干，搭配价格相对便宜、可大量建造的低端舰艇的60计划，高端舰艇是“尼米兹”级航母、“塔拉瓦"级两栖攻击规、“弗吉尼亚”级巡洋舰，“斯普鲁恩撕”级驱逐舰和“洛杉矶”级攻击核潜舰，低端舰艇是“佩里"级护卫舰和海上控制舰，海上控制舰与当时的“硫磺岛”级两栖攻击舰极为相似，同样采用长方形的全通飞行甲板，没有弹射器与拦阻索，设有两座升降机，满载排水量13767吨，最大航速26节，每艘造价为1亿美元。

编制11架“海王”反潜直机，3架“海王”预警直升机以及3架AV-8A战斗机，预警直升机能为整个船团提供空中预警，而AV-8A则担负具备半径100海里的舰队防空，朱姆沃尔特将军构想一艘海上控制舰搭配4艘“佩里”级护卫舰，和平时期部署在地中海与西太平洋担负监视与巡逻任务，1艘大型航母的造价相当于8艘海上控制舰，但1艘大型航母只能部署在一个地点，而8艘海上控制舰则能在8处不同地点，开战之后撤回后方担负船团反潜护航，而且为了节约成本，舰体没有防护装甲，装备也相当精简，武器只有两座“密集阵”近防武器系统，建造成本更低，方便在战时大量建造。

美国海军在1971年中启动名为“过渡性制海舰"的计划，选择现役的“关岛"号两栖攻击舰作为实验舰在大西洋验证由海上控制舰与护航舰艇组成的猎潜战斗群的实际作战效能，由佩里级护卫舰配备的SQR-19拖曳阵列声纳提供长程水下搜索，海上控制舰甲板上有1架AV-8A战机与2架反潜直升机待命，空中则有2架反潜直升机与1架预警直升机，发现潜艇派遣反潜直升机前往猎杀，发现的敌机或水面舰艇则派遣AV-8A前去攻击，测试结果相当满意，但朱姆沃尔特卸任后，国会认为应该将不多的资源集中投资在大型航母上，否决了在1975建造首艘海上控制舰的预算要求。

五：

虽然美国海军并未建造海上控制舰，西班牙海军建造的“阿斯图里亚斯亲王”号轻型航母和“圣塔玛莉”级卫舰所组成的A战斗群就是朱姆沃尔特的海上控制舰的翻版，而英国无敌级航母被誉为“现代轻型航母的先驱”，比“阿斯图里亚斯亲王”号轻型航母更像航母，无敌级轻型航母还率先使用了滑跃式甲板，搭载的海鹞式战机以制空为主，在马岛战争中击落了阿根廷空军21架各型战斗机，自身无一损失的纪录，创造了空战史上的奇迹，美海军认为轻型航母搭载F-35C战斗机， 一个波次就能出动16架，整体作战能力将超过中国“辽宁”号航母，轻型航母造价仅是“福特”级130多亿美元的1/4，非常适合规模化建造。

美国海军计划建造4艘“福特”级航母，但军方缺乏技术积淀又好大喜功，采用未经验证的、不够成熟的高技术，“福特”号和肯尼迪号航母第一次海试均因为推进系统故障被迫返回纽波特纽斯船厂维修，“福特”号的弹射器、拦阻索、升降机和雷达也都存在大量问题，“福特”号航母在部署期间更严重的缺陷将陆续暴露出来，电磁弹射器和先进升降机麻烦不断，要达到理想状况至少到2024年，而且成本超支问题严重，需要追加三分之一预算，才能建造4艘“福特”级航母，这几乎吞噬殆尽海军预算增长，导致海军无力再扩建其他舰艇。

另外超级航母确实具有强大的作战能力，但航母本身同时也是巨大的攻击目标，从战争经济学消耗比角度上看，一枚反舰弹道导弹价值大约在100万~2000万美元，用来攻击价格高昂的航母非常划算，如果航母靠前部署会面临极高的风险，即使战斗群内的驱逐舰奋力拦截，但整个编队的弹药也不是应对饱和攻击的消耗，在此背景下，美海军水面部队司令部2015年发布的“分布式杀伤”作战概念，要求构建更多小型海上作战编队以增强对方的应对难度，编组更加灵活机动的轻型航母的确是一个可以快速弥补美海军应对中国海上挑战能力不足的有效途径。

美国三家智库机构完成的三份未来美国造舰计划中几乎都认为轻型航母在低威胁环境下足够执行大多数任务，在中等威胁和严重威胁条件下，只要增加中近程拦截弹药，即便没有完整的态势感知和制空能力，也同样可以扛住“导弹齐射”，如果以“美国”级两栖攻击舰为蓝本安装电磁弹射器和阻拦系统，在合理装载下达到50-60架次的日出动量，相当“尼米兹级120架的日出动量一半，再增加早期预警机、电子战机、舰载无人攻击或加油机，战力稳超“辽宁”号，“戴高乐”、“伊丽莎白女王”级航母，可以很好地在中低威胁海域执行任务，美国战略与预算评估中心的报告提出应建造10艘，美海军则计划2030年前建成3艘。

六：结语

不过估计美国放弃大航母还有很大阻力，美军还有一大群大航母“死忠粉”，对仅能执行制空作战等有限任务的轻型航母看不上，二来轻型航母作战效能只有大型航母的二分之一，面对大型航母的攻击集群，轻型航母的舰载战斗机数量上处于劣势，别说进攻，就连防御对方都显得力不从心，而且，解放军的反航母作战体系太过强大，即便美国真的建造了轻型航母，也只是多了几个打击目标，很难在激烈的海空对抗中存活，不用说和“福建”号航母对抗，连搭载鹰击20弹道反舰导弹的055和052/D型驱逐舰也干不过，但英国当年也不愿放弃大型航母，但国力支撑不起也没办法。