1998年3月23日，一架鸭式布局的新型战机原型机在成都黄田坝腾空而起，实现了它在天空中的首秀。歼-10是一项非常成功的国产战斗机项目，可以说它是中国人民解放军现代史上最关键、最具变革意义的项目之一。

歼-10战斗机的重要性可以说怎么强调都不为过，在它问世之前，中国的战斗机主要由苏联制造的飞机和苏联飞机的特许生产版本组成。

当飞机结束首飞降落之后，试飞员雷强走出驾驶舱，与这架战机的设计师宋文骢相拥而泣——对于他们，以及他们所代表的千千万万中国空军军人和中国航空工业人，这一天已经等待了14年。而今，这架名为歼-10的战斗机，已经守护了共和国的天空足足有23个年头，对于中国人来说，它已经不再仅仅是一种战斗机，更是一段值得永久赞颂的传奇。

对于从世纪之交走来的军迷中的“老资历”来说，生于新世纪的“新生代”军迷是幸福的——他们不用像“老资历”们在二十几年前一样每日绞尽脑汁琢磨如何让有限的几架苏-27尽可能多地消灭敌机、怎么能让歼-8B枪挑F-22、乃至于歼-6在对抗台湾地区空军时还有没有用……

所以，“新生代”的年轻人也很难想象2003年歼-10装备部队的消息，对当时的军迷产生了多大的振奋。

当时中国空军的装备情况，怎一个“惨”字了得：在其他国家早已淘汰的歼-6仍然有近千架的装备数量，数量少得可怜的苏-27要对抗数倍于其数量的周边国家和地区的四代机，具备中距拦射能力的歼-8B虽然性能已经不算先进但仍然要挑起国土防空的大梁，甚至连歼-7E这种连火控雷达都没有的轻型战斗机都算是新锐。明白了这些，你就能明白歼-10给中国空军、乃至给中国人带来了什么——它带来的不只是先进的战斗力，更是鼓舞人继续战斗下去的希望。

今天回顾歼-10的发展历程，已经不能简单用坎坷二字来形容。它脱胎于歼-9的腹部进气方案，在历经了从“黑户”到“转正”、从零开始的技术积累、为确保研制成功修改设计并更换发动机等一系列在其他国家第四代战斗机研制历程中极其少见的情况之后，它终于成为了中国第一架自主研制成功的第四代战斗机（别提海峡对岸的那个IDF，稍微了解一点它的技术背景和本土零部件生产比例的人都不会认为那是一架中国人设计的战斗机）。

而从歼-10的研制成功开始，中国的先进战术飞机研制也正式走上了快车道——在歼-10首飞之后短短二十年里，歼-11B/BS、歼-10B/C、歼-20、歼-15、歼-16先后首飞并列装，这并非巧合，而是中国航空工业厚积薄发的成果，而歼-10在其中扮演的，正是开拓者的角色。

从歼-10首飞到歼-10C首次获得空战战绩，期间间隔长达27年，虽然大器晚成，然而不鸣则已一鸣惊人。时至今日，距离歼-10首飞已经过去了28年，这28年里歼-10成为了中国空军发展史上浓墨重彩的一笔。

今天，歼-10系列已经不再是中国空军唯一的顶梁柱，第五代战斗机正在成为中国空军战斗机的主力，同时在实现更高水平的战略空军的建设方面，中国空军也走在世界前列。辉煌永不落幕，传奇后继有人。

歼-10为中国空军开创了走向现代化的新征程，而在中国空军从追赶世界一流到引领发展潮流的征途中，歼-10以及为它的诞生付出心血的千万航空人的功绩，将永远彪炳史册。