中国在关键无人机技术方面遥遥领先，而美国甚至难以加入竞争。专家警告称，这种技术差距将给美军在战场上带来“噩梦”。

据《福布斯》报道，中国公司大疆创新（DJI）目前独自控制着全球70%的商用无人机市场，而专注于国防应用的美国无人机公司仍然严重依赖中国零部件来制造其产品。国防专家认为，美国无法匹敌中国的无人机产量，这对国家安全构成了重大威胁，而问题的一个根源在于军方坚持研发价格高昂的“精密”武器系统。

“中国通过直接补贴无人机制造商，占据了全球90%的小型民用无人机市场，”国防物流公司Sustainme首席执行官Bret Boyd告诉每日来电新闻基金会。“这使得他们在价格上极具竞争力，击败了大多数竞争对手，并从规模经济中获得巨大收益。这种情况已经持续了几十年。”

2025年《国防授权法案》（NDAA）包含一项对使用中国制造零部件进行国内无人机制造的影响的审查，大疆在一份新闻稿中表示，该法案是基于“仇外恐惧”而制定的。纽约州共和党众议员埃莉斯·斯特凡尼克（Elise Stefanik）曾试图在《国防授权法》中正式限制中国零部件，但该法案在众议院获得通过后，便在商务、科学和运输委员会受阻。

美国目前主要使用成本高昂的类似飞机的无人机，例如MQ-9“死神”无人机，该无人机擅长使用导弹进行空对地攻击。据美国空军称，每架MQ-9的制造成本约为5650万美元。

据美国广播公司（ABC）4月报道，自2023年10月以来，也门胡塞叛军至少击落了六架“死神”无人机。与此同时，根据武装冲突地点和事件数据（ALCED）的数据，胡塞武装使用小型廉价无人机取得了巨大成功，其中一些无人机的航程可以近16小时到达以色列境内的目标。

此外，据ALCED的数据，自2016年以来，胡塞武装使用自杀式无人机杀害了约470人。相比之下，专家在2023年告诉Politico，无人机的成本可能低至2000美元。

博伊德告诉DCNF，发动战争成本的巨大差距构成了五角大楼必须紧急应对的独特国家安全风险。“我们的军队过于依赖精密昂贵的武器系统，而这些系统只有极少数的美国工业基础能够制造，”博伊德告诉DCNF。“虽然这在冷战时期是合理的，但我们需要适应2025年的战争现实。乌克兰的行动向我们表明，现代战场将由大规模部署的‘足够好’的技术主导。”

廉价无人机从根本上改变了战场，最典型的例子是它们在2022年开始的俄乌战争中的广泛使用。据《纽约时报》报道，无人机使乌克兰和俄罗斯士兵能够对付坦克和其他装甲车辆，而无需暴露在火箭发射器等传统反坦克武器系统的威胁下。

“这些无人机让这些军人能够在 20 公里外摧毁一辆坦克，”克莱蒙特研究所美国军事项目主任、陆军游骑兵老兵威廉·蒂博告诉 DCNF。“当你习惯了在仅 2.5 公里外受到威胁时，它会彻底改变你的行动方式以及你寻找掩护和隐蔽的方式。”

据《纽约时报》报道，仅在乌克兰巴赫穆特地区，无人机在 2023 年年中的几个月内就杀死了近 210名俄罗斯瓦格纳集团雇佣兵，另有 360 人受伤。

“问题是，我们是否已准备好进行无人机对无人机的战争，还是我们仍在让人类参与其中？”一位不愿透露姓名、可以自由讨论美国军事政策的前国防工程师告诉DCNF。“因为据我所知，我们仍在派遣人员，而人机对抗无人机是一场噩梦。”

美国武装部队在采用小型无人机进行作战方面已经取得了一些进展，陆军组建了配备主要用于侦察的无人机的“猎杀”排。最近，国防部长皮特·赫格塞斯指示陆军调查“低成本”无人机在打击应用中的使用情况，这是360亿美元军种改革的一部分。

“乌克兰几乎从零开始建立了这些基础设施，而且是在车库里建立的，他们在不到两年的时间内就完成了，”蒂博告诉DCNF。“我们不想在枪战开始后才发现这一点。”

五角大楼尚未回应DCNF的要求置评请求。