最新曝光的空警-3000，或许还藏着秘密？
退伍军人作者：愤怒熊猫
年底突然井喷的中国新装备，写不完，实在是写不完……在两种六代机、076型两栖攻击舰首舰四川舰相继亮相后，中国新一代空中预警机的模糊照片也开始在社交媒体上流传。赶着最近终于有正经西方媒体讨论这种疑似空警-3000的新装备时，笔者也跟着大胆猜测一下——或许空警3000的秘密，不只是顶着的那个大盘子？
老规矩，先看看外电是怎么说的。美国“动力”网站称，12月27日，网络上流传的模糊图片显示，中国第一架新型预警机进行首次试飞，该机以运-20四发重型运输机为原型改装而来。多年来的传闻称，以运-20为基础的空警-3000预警机正在研发当中。最新的推测是，这种预警机将采用2020年首次亮相的、配备升级发动机的运-20B为基础。
报道称，12月27日开始出现在网络上的疑似空警-3000的照片，提供了对其配置有限的信息。该机的机身靠后的位置确实有一个大型圆盘形状的雷达罩，与中国空军现役的空警-2000、俄罗斯A-50和美国E-3“望楼”预警机类似。
报道猜测，这种以运-20为基础的新型预警机可能在前机身顶部和尾部加装大型整流罩，空警-2000和A-50都在前机身顶部和下方安装了整流罩，用于配备大量通信设备，这是对于任何预警机而言另一套关键设备。空警-3000还可以拥有除雷达之外其他的情报、监视和侦察（ISR）能力。
美媒承认，空警-3000的主雷达罩究竟如何配置仍有待观察。与A-50和E-3上的旋转主雷达罩不同，中国现役的空警-2000，以及较小的空警-500上的主雷达罩都是固定式的三个独立的有源相控阵雷达天线提供360°覆盖范围。
至于说为什么中国要研制空警-3000，美媒认为相比以运-9通用运输机为平台研制的空警-500系列预警机，以运-20为平台改装的大型预警机在飞行速度、最大航程和滞空时间方面都拥有优势。它能够在更高的空中飞行，为雷达系统提供更好的位置，尤其是可以提供“俯视”角度发现并跟踪低空飞行的飞机和导弹。此外，空警-3000的机组人员更多，所以能够更好地执行长时间的复杂任务。如果中国为该机配备空中加油能力，它将进一步延长续航能力和滞空时间。
另外作为完全由中国研制的预警机，与依靠俄制伊尔-76运输机为平台改装的空警-2000相比，空警-3000更易于维护和升级。“采用运-20作为平台甚至可能让中国开辟一条进军海外市场的道路。中国正在国际军贸市场推销涡轮螺旋桨预警机，并已经向巴基斯坦出口了空警-500预警机”。
众所周知，预警机通常是现代空军的重要组成部分，解放军正在继续扩大其战术、战略航空机队的规模和作战范围，像空警-3000这样的大型预警机可以帮助解放军建立和扩大“反介入和区域拒止（A2/AD）”范围。“中国预警机的使用方式表明对未来战争的预测正在发生变化，不仅包括保卫中国本土的安全，还包括越来越多地将力量投射到更远的距离和更广阔的地区，这其中就有战略意义重大的南海。中国军方显然高度重视其预警机能力，不仅可以为他们提供包括至关重要的俯视能力在内的空域监视，而且还包括监视海洋的一部分能力。”
说到这里，笔者认为，空警-3000作为解放军新一代预警机，如果仅仅是更换平台以换取更高的飞行高度和速度，也实在太小看中国航空工业与电子产业这些年的进步了。从中国近年在相关领域的一系列进步分析，空警-3000的能力很可能远不只照片上所能看到的这些。
预警机最重要的装备当然就是机载雷达了，简单地说，在技术能力相当的情况下，机载雷达的尺寸越大、侦测元件数量越多，探测距离和精度就更理想。正如美媒所说，美国E-3预警机的大圆盘直径达9米，依靠机械旋转雷达天线的方法获得360度监测范围；空警-2000采用的是三面固定的有源相控阵雷达天线，虽然天线尺寸略小，但依靠更先进的雷达技术反而获得更好的探测效果。
E-7的巨型雷达天线是其“反隐形能力”的根源
然而面对新一代空中威胁，尤其是越来越多的隐形目标，预警机被迫采用尺寸更大的雷达天线。例如美国空军E-7预警机选择了升级版平衡木雷达，虽然存在探测范围不均衡的短板，但机背上那部长10米，高3米的L波段有源相控阵雷达极大提升了探测范围，号称具备相当的探测隐形目标的能力，这也被认为是美国空军最终选择它作为新一代预警机的根本原因之一。
目前比较流行的猜测认为，空警-3000的圆盘天线整流罩内很可能采用了尺寸更大的雷达天线，并采用机械旋转+电子扫描的方式提高对空中目标的反应速度和探测精度。但这种做法依然受到圆盘天线整流罩的尺寸限制——运-20的体量与伊尔-76相差无几，背负的天线尺寸不可能有太大增加，更不太可能超过E-7预警机的巨型天线，想要具备对隐形目标的更好探测能力，必须想想其他办法。
目前社交媒体流传的照片过于模糊，但合理的猜测是，空警-3000应该会在机体上采用将天线和机身结构合为一体的共形天线，以提升针对隐形目标的探测能力。事实上，本届珠海航展上展出的彩虹-7无人机衍生型号之一就是无人预警机，利用机翼和机身的大面积共形雷达天线获得优秀的对空探测能力。彩虹-7的翼展27米，全长10米，相比之下，运-20的机体尺寸更大，有足够的空间安装大面积的共形天线。
虽然同时采用机背的大圆盘雷达与机身的共形天线看上去是“重复建设”，但看看中国电科集团近年公布的多种反隐形雷达，如果空警-3000真的要特别强化反隐形能力，那么配备两种工作在不同波段的对空探测雷达，是非常有必要的——圆盘雷达继续使用S波段或P波段针对传统空中目标，共形天线使用米波或亚米波雷达技术专职探测隐形目标。
YLC-2E反隐形雷达是依靠“能量反隐形”
另一种解决思路是采用类似工作在S波段的YLC-2E反隐形雷达的技术——这是中国的独门绝技，其本质是利用数量庞大的高功率雷达T/R组件，再结合智能算法软件，确保雷达能够在广袤的天空中识别出微小的隐形目标——说白了，还是要求有足够尺寸的大功率雷达天线。因此空警-3000利用大圆盘雷达探测常规目标，辅以共形天线强化对隐形目标的探测能力，就是非常合理的选择了。
这又催生出利用运-20B作为改装平台的另一个优势——众所周知，大功率相控阵雷达的耗电量惊人，特别是YLC-2E反隐形雷达这种依靠“能量反隐形”的暴力破解方式，对于机载设备的电力供应要求非常大。而运-20B配备的4台涡扇-20大功率发动机，才能提供充足的电力供应。因此空警-3000不但具备更大的飞行速度和高度、更长的滞空时间，而且还能为新一代机载设备提供更强大的能量保障，这才是关键。
中国网友们都应该还记得，2022年，时任美国太平洋空军司令、现任美国空军空战司令部司令的肯尼斯·威尔斯巴赫上将曾提到，美国空军的F-35A隐形战斗机被得到空警-500支持的歼-20隐形战斗机“贴身紧逼”，足以证明中国的机载反隐形技术已经获得突破。如今不但是中国六代机取得了突破，而且中国同步也推出了更加强化反隐形能力的新一代预警机，试问美国空军准备好了吗？
