通往新疆罗布泊的「哈罗铁路」（哈密至罗布泊）3日开工，亘古荒漠罗布泊将退出不通铁路的历史。

新华社报导，哈罗铁路北起新疆哈密市，南至罗布泊镇，途径哈密工业园区、大南湖煤田和罗布泊钾盐矿，全线长约370公里。

哈罗铁路总投资人民币30亿元，由中国铁道部、新疆维吾尔自治区和国投罗布泊钾盐有限责任公司共同出资兴建，建设期两年，规划年输送能力3300万吨。

广义的罗布泊地区是指西起塔克拉玛干沙漠东北缘，东达玉门关和阳关之间，南依阿尔金山，北抵库鲁塔格及北山广大区域。

通常罗布泊是指罗布泊地区最北边、最低、最大的湖盆--罗布泊湖，是新疆南部塔里木盆地的聚水中心，曾经河流交织，纵横成网，总面积10万多平方公里，相当于浙江省面积。

在近百年历史中，罗布泊湖水最大面积5350平方公里，1960年代末期彻底干涸，从此几乎人烟绝迹，成为「生命禁区」。

据勘查，罗布泊地区钾盐远景资源量达5亿吨，潜在经济价值超过5000亿元。在发现罗布泊钾盐矿床前，全中国钾资源储量仅4.57亿吨，仅占世界储量的2.6%。

根据中国中长期铁路网调整规划，哈罗铁路将与兰新铁路、哈密至临河铁路相连，形成新疆与西北、华北地区客货运输新通道，同时将与规划建设的青新线相连，实现西北与西南地区各种生产要素交流。