因掩护战友而中枪后，身负重伤的蔡晓东仍追了十几米。12月4日，因缉毒成绩突出、曾荣立一二三等功的云南省出入境边防检查总站西双版纳边境管理支队执法调查队副队长蔡晓东，经抢救无效牺牲，用生命将毒品拦在了国境线外，年仅38岁。

　　12月8日上午，遗体送别仪式在西双版纳傣族自治州景洪市泼水广场举行。社会各界群众自发涌向广场，向英雄告别。这一次，蔡晓东公开的照片没打马赛克。

　　战友赶来救援，他却咬着牙说，“我能行，你们快去抓人！”

　　12月4日夜，西双版纳热带雨林多了些寒意。殡仪馆内，肖娟（化名）趴在灵柩上，拼命想和她的另一半靠得更近些。当天下午，蔡晓东在边境一线抓捕毒贩过程中，与持枪毒贩殊死搏斗，不幸牺牲。