在2000年竞选总统期间，小布什承诺走温和的外交政策，他称美国应当个“谦逊国家”（humble nation），以赢得全世界尊敬。不可避免地，这一切在2001年9月11日发生了变化，当天的恐攻事件将美国团结在共同的悲痛中，并决心根除“基地”组织和阿富汗“塔利班”政权。

911事件发生数小时后，小布什从佛州返回华府，并向全国发表演说，还援引了圣经《诗篇》：“我虽然行过死荫的幽谷，也不怕遭害，因为你与我同在。”他藉此号召反恐，却未料到这场战争会延伸到他之后的3位美国总统，并付出了很多血的代价。

在2001年9月20日召开的国会两院联席会议上，小布什宣示“我们的反恐之战以『基地』组织为起点，但并不以此为终结。这场战争将会一直进行下去，直到我们找