据美国媒体《军事观察》网站报道 ，苏-27“侧卫”战机于1985年服役，被认为是冷战时期世界性能最强战斗机之一。而其改进型号苏-30的研发可以追溯到1986年的苏-27PU，该机于1989年12月首次试飞。此后由于经济危机和国防预算收缩大大减缓了苏-27PU的进度，到1996年仅交付了5架苏-27PU。

　　尽管如此，苏-30计划仍在继续，这主要归功于出口订单。印度成为了苏-30的第一个客户，该国于1996年订购了最基本型的苏-30K。其次是中国，其购买了大量改进的Su-30MKK。苏-30项目依赖出口来进一步研发成本，直到2010年代初，俄罗斯空军才开始对该机产生兴趣。如今苏-30系列战机在世界范围内的部署数量比任何其他苏-27的改进型号都要多，并且至今仍在为俄罗斯