外佣经济｜疫情下的外佣姐姐　撑起国家经济生命线

一个多小时过去，Juve（化名）眼前摆放的塑料水杯仍是满的。除了中途静静倾听问题、或是时不时仰起头、努力在脑海里思考正确的英文表达之外，专注于采访的Juve连一口水都没顾得上喝。

尽管在初识的人面前显得有些拘谨、内向，她自认是个开朗、乐观的人。即便如此，却也有沉默寡言、少有笑颜的时候。雇主察觉到她的不对劲，她这才向他们坦白。Juve说，丈夫从事旅游业，疫情一开始，他就彻底失去了收入，家里大大小小的支出、贷款都要靠自己的工资和此前家里的一点存款。“疫情以前我跟我丈夫各负担一半，包括支出和为家里的存款。现在我要承担双倍的压力。”

国内经济受挫   外佣压力骤增

菲律宾统计局（Philippine Statistics Authority）数据显示，2020年4月，菲律宾失业率从上一季度的5.3%一下子飙升至17.7%，730万人处于失业状态，创下历史新高。菲律宾国内人口的失业，使得许多家庭的经济负担都落到了在菲籍外佣工身上。

根据外佣慈善机构Enrich和雇佣平台Helper's Choice今年5月至6月间进行的一项调查，近70%的外佣在疫情期间个人财务受到影响，43%的受访外佣被迫增加了汇款回国的金额。

2021年3月11日周四，菲律宾马尼拉，一只猫穿过一个村庄的空街道，该村庄由于居民中新冠病毒（COVID-19）病例的数量而被封锁。（AP）

从2020全年来看，菲律宾的GDP下滑近10%，为1947年以来最大跌幅。其中，占国家GDP六成的服务业和占三成的工业部门均遭受重创。与此同时，在大量菲律宾海外劳工（Overseas filipino workers, OFWs）亦因就业国经济不景气而失业的情况下，亚洲发展银行等金融机构普遍预测，作为菲律宾经济生命线的海外劳工汇款同样将大幅降低。然而，菲律宾中央银行不久前公布的数据却显示，海外劳工汇款总额仅缩水0.8%，维持在近300亿美元的高位，相当于菲律宾同年GDP总额的8.2%。

疫情初期，Juve家里的经济情况还不算太紧张。除了日常花销，主要的支出来自两年前丈夫贷款买的一辆中型旅游巴士，也是一家六口一半的经济来源。尽管家人缩衣节食，但三个女儿、母亲加上一位表亲的生活所需毕竟不少。

Juve以往在给家人的汇款和存款之余，还能剩下40%左右可供她自由支配的花销，她用来给自己添置衣物、给家里的三个女儿买些巧克力之类的零食等寄回去。如今，她每月只把5%的收入花在自己身上，为了省钱，休息日连门也不出。

不少外佣周末放假时喜欢相约同乡聚餐。（HK01）

即便如此，到了9月，存款还是见底了。

电话的另一边，丈夫开口请她帮忙在香港借贷，“他不想失去那辆巴士。”Juve自然能明白。但来香港之前，她听到过太多菲佣在港借贷后无法脱身的故事，也知道绝大多数的雇主都不允许她们在外借债，但再三考虑后还是下定了决心。“我们无法想像，如果我们没了这辆巴士，我们怎么开始重新营生呢？”

债务问题加剧

为在港外佣提供金融教育的Enrich的通讯经理萨米拉（Zamira）对多维新闻表示，疫情之下，外佣面临的最大挑战为债务问题，“这是疫情之前就已经存在的问题，但如今（因疫情）恶化了。”也正是在不少外佣的需求之下，Enrich正筹备在八月试行首个为外佣开设的债务管理项目。