美防长奥斯丁将访东南亚三国。（美联社）

美国国防部长奥斯丁启程前往东南亚访问，他星期二先到访新加坡，之后转到越南和菲律宾。

据路透报道，奥斯丁此行将试图强调华盛顿在反击中国的同时，加强地区关系的重要性。奥斯丁将批评中国在南海的行为，并强调保持更广泛地区自由和开放的重要性。

奥斯丁在阿拉斯加对随行的媒体说，大家将会听到他谈论很多涉及合作，以及伙伴关系的价值，指他此行的目标就是加强关系。

本周有三名重要美国政府官员访问亚洲，副国务卿薛曼正在中国访问，而国务卿布尔肯本周亦访问印度。