其實也不是特別需要大驚小怪的事情，美國為了應對實際的或者假想的軍事威脅，在不斷地開發各種不同的武器系統。這一方面要說美國還是有探索精神的，另一方面則只能說美國太愛瞎折騰了。
電磁炮是最近20年來美軍的一個重點發展項目。至今美國海軍的電磁炮正式研發項目已經啟動了16年之久。
但是這裡有個問題，就是美國海軍的電磁炮系統是一家叫做“通用原子”（General Atomics）的公司設計建造的。這家公司成立於1955年前身是通用動力的原子能部門，這個公司有一個座右銘“利用核技術的力量造福人類”。
記得通用動力當時的原子能汽車嗎？
就是通用原子來進行的反應堆設計。
一個好端端的核能公司為啥去給美國海軍搞電磁炮了呢？
這裡面就得提到一個美國前海軍少將 小托馬斯·卡西迪。
提到卡西迪，如果很熟悉無人機項目的人會知道，這是美國的無人機先驅，他奠定了美國的猛禽無人機的地位，當然了這和卡西迪本人退役軍官身份和在海軍中遊說的能力是息息相關的。卡西迪在美國海軍服役了34年之久，在1987年這位剛剛退役的美國海軍少將就加入了通用原子，他的目的就是找一家可以生產和實施無人機項目的公司達成自己的無人機夢想。
當然了從這一方面來說，卡西迪的確是一個成功的範例。他在通用原子推進兩個項目，第一個是無人機，成功了，第二個就是電磁炮在美國海軍的應用。
到了1993年卡西迪將“通用原子航空”剝離出來，專門製造和生產無人機。大家所熟悉的猛禽系列無人機就是這家公司的產品。
但問題是無論是通用原子還是通用航空，都是私人公司，在提出概念之前需要自行籌措資金進行原型機的研發。這些新的東西往往都並不在美國軍方的計劃里。所以“遊說”軍方購買就成了推廣這些新武器的重要工作。
到這裡能理解卡西迪34年海軍服役生涯的重要性了吧？
電磁炮的項目也是一樣，在通用原子拿出電磁炮的時候，卡西迪已經離退休只有4年時間了，雖然2010年卡西迪退休後依舊擔任公司管理委員會非執行主席職務，但是基本的工作重點就都放在已經成功的無人機之上了。
通過自有籌措資金來搞新概念武器，然後通過遊說來銷售武器，已經成了卡西迪在進入通用原子之後和軍方打交道的唯一方式，從2005年開始，通用原子每年會花費超過150萬美元的預算專門用於和政府搞關係。這個部分叫做“特殊利益遊說活動”（special interests），費用支出會記載在年報裡面。
在2010年卡西迪退休後這筆支出短暫下跌，然後又開始節節攀升到了2020財年一度接近600萬美元，而真正的遊說對象就只有30幾個人。大家看到的上面圖表上2021財年中遊說費用一下子跌倒了谷底，其實原因一方面是因為疫情影響，另一方面則是有很重點有遊說對象爆出了醜聞下馬了……因此呢，這個利益集團現在有點土崩瓦解的趨勢。直接導致了美國海軍電磁炮的項目被掛了起來。
倒不是電磁炮這條路走不通，而是路上的人出了問題。所以美國海軍中真的想要電磁炮的人乾瞪眼，而能做決定給電磁炮批錢的人又不敢批，因此從2022財年上能看到的就是這次乾脆沒給美國海軍電磁炮項目批錢。
所以這是一個短暫的間隙，如果我們的電磁炮能抓緊時間迎頭趕上的話，說不定這又是一次彎道超車的好機會。
