1952年5月的一个深夜，新疆军区代司令员王震正在仔细的翻阅驻疆各部队工作简报，基层部队反映的一个问题让他夜不能寐：不少基层大龄官兵因婚姻无着落不想扎根边疆。
看到报告的王震不敢有丝毫的怠慢，人都走了边疆建设怎么办？越想他的心情就越发沉重。他终于忍不住拨通了新疆军区后勤部部长甘祖昌的电话。
接到电话的甘祖昌匆忙赶到了王震办公室，深夜来电，想来必然是大事不妙。
甘祖昌
一进门，甘祖昌刚要张口询问，王震就急忙说：“祖昌，我遇到了进疆以来的第二大难题。”
身为后勤部部长的甘祖昌很清楚第一大难题是指部队的吃穿问题。
1949年9月，王震率军入疆，新疆和平解放，当时驻疆部队和国民党起义部队共20余万人，解决部队的吃穿问题成为王震的头等大事。
王震开创性地将部队改造成了集生产队、工作队和战斗队功能于一体的新型部队，也就是新疆生产建设兵团的前身。
军队既要负责边疆的安全稳定，还要负责开垦种植，发展实业，承担军事和经济双重职能。
经过三年的努力，到了1952年，驻疆部队基本实现了粮食、食油、蔬菜、布料自给，不再需要向中央要钱要粮。
新疆生产建设兵团在开荒
可是这第二大难题是什么？甘祖昌怎么也想不出来。
“到底还有什么难题，能够难得住我们司令员？”甘祖昌疑惑地问道。
王震焦急的说，“这第二大难题就是20多万指战员的婚姻大事问题呀！这两年进疆的女兵有不少，但是远远还没有形成半边天。营以下干部和老战士大多还未成婚。对象难找，已经成了影响部队建设和军心稳定的大问题，更成为我们能否在新疆站稳脚跟长久发展的大问题。你说我这个司令员怎么能睡得着觉？”
此时的甘祖昌突然意识到了问题的严重性。屯垦自汉代就有，但是始终存在一个问题，那就是一代而终，没能开枝散叶，既而影响国家的长治久安。
屯垦戍边
新疆的屯垦事业刚取得一点成绩就有不少的官兵产生了返乡成家的想法。如果不能解决他们的婚姻问题，让他们安得了家，扎得下根，那么很有可能重蹈历史的覆辙。
想到此，甘祖昌不由陷入到了沉思。随后他又抬起了头，严肃地说：“我看这事是该提上议程了，但是也不能操之过急。有的部队实行组织介绍、个人同意、上级批准的婚配方式。关键是要个人同意，不然就是包办婚姻了。”
王震点了点头表示同意。
甘祖昌接着说道，“我听说前一阵子，有个湖南女兵，组织把她介绍给了一位老干部，但是两个人年龄相差太大，小姑娘不大同意，结果洞房花烛夜新娘子以泪洗面，和衣而卧。我看爱情这种东西，组织可以创造条件，但是还真决定不了。”
“那怎么个创造条件？”王震很是好奇。
这句话算是问到了点子上。
军婚
“听山东籍的战士说。抗日时期，他们那里战斗残酷留下不少寡妇，从20几岁到40岁的都有。其他地方不少女青年思想觉悟也很高，有志于参军入伍和戍边，如果能够把她们招募过来一起工作，这不就有机会解决大龄官兵的婚姻问题了吗？”甘祖昌说。
王震面露喜色，拍案而起，“哈哈，我怎么没想到这一个办法呢？这样一来既解决了大龄官兵的婚姻问题，二来也能保证戍边事业的长久发展。就这么办！”
1953年，经过中央批准，新疆军区成立了下辖15个大队的“新疆建设妇女工作总队”，分赴湖南、山东等省招募大批单身青壮年妇女进疆。
八千湘女上天山（剧照）
这其中最有名的莫过于“八千湘女上天山”。
当时负责湖南招聘的二军六师熊晃将军在长沙《新湖南报》刊登出招聘启事，大致意思如下：新疆军区招募大批有志女青年参与边疆建设 ，学俄文，进厂当纺织工人，开拖拉机，进部队文工团……
在那个年代，这些工作都是“香饽饽”。在很短时间内，新疆军区招人的消息就传遍了长沙的大街小巷，有8000多湖南女青年应召入伍，既有大中学校学生，也有文艺工作者等等。
八千湘女上天山（剧照）
进疆之路比她们想象中的要艰苦的多，从长沙到乌鲁木齐，行程近4000公里。从长沙坐火车到西安，再从西安改乘汽车到乌鲁木齐，花了40多天时间。
最难熬的日子是在河西走廊，那里土匪成群，需要解放军战士全程戒备，个人不能擅自离开车队，很多时候吃喝拉撒都是在车内解决。
抵达新疆的工作也没有她们想象中的那么好。除了少部分人进了工厂，大部分被送到了天山南北的各个垦区农场，与普通的战士一样，住着简陋的地窝子，干着开垦种植的体力活。
这些坚强的湘女不仅是开荒者，同样也是荒原的母亲，是她们孕育了守护土地的人。
入疆参与建设的湘女
从湖南军政大学毕业的陈康涟入疆后四个多月就就结识了三营的李营长，两人结为夫妻，并且很快就有了身孕，全营官兵都无比开心，因为这可能是他们营区的第一个孩子。
十月怀胎，分娩那天，地窝子外人山人海，大家都围过来迎接第一个孩子的降生。但是陈康涟却遭遇了难产，荒凉的戈壁上连一个懂得接生的人都没有。
男女老少一千多人轮流把她往二百多公里外的师部医院里抬，前来接送的军车都被惊呆了。遗憾的是，孩子没能保住。
从个人角度来说，入疆湘女和像湘女一样的女青年牺牲了很多。从国家的角度来说，没有她们的付出，兵团不会有现在的规模，新疆经济面貌也不会有那么大的改观。
1876年，左宗棠抬棺出征收复新疆时写道：
大将筹边尚未还，湖湘子弟满天山。
新栽杨柳三千里，引得春风渡玉关。
他不知道，这同时在讲另一个故事！
向当年入疆的女青年致敬！
