据美国媒体《军事观察》网站报道，X-37无人航天飞机是美国国家航空航天局（NASA）研发的，2004年开始由美国国防部运营，2010年首次在地球大气层外飞行。该机是美军的一项独特资产，目前正在进行第六次太空飞行，其用途仍高度机密。

　　尽管苏联在航天飞机的发展方面一直处于世界领先地位，其“暴风雪”号无人航天飞机与X-37大致相似的。“暴风雪”号原本有可能是世界上第一款投入使用无人航天飞机，但由于1980年代末苏联面临的经济压力，该机在完成了首次无人驾驶的试验飞行后全面停飞。在苏联解体后，俄罗斯的太空计划大幅削减，这为美国航天的领先地位铺平了道路。“暴风雪”号是世界上第一架从太空返回后能够自动着陆的可重复使用的航天飞机。