就航母舰载机而言，隐身版的F-35能否满足需求，依然是个未知数，而现阶段美军航母的主力舰载机，依然是F-18“大黄蜂”战斗机。这款战机取代了著名的F-14“雄猫”战斗机，自然有它的独特之处。

相比F-14的高空高速作战优势，F-18的性能相对均衡，它可以执行空战任务，也能为攻击机进行护航，还能对地面目标展开袭击。F-18的诞生要追溯到上世纪70年代，彼时美军希望研发的是一款轻型战斗机，通用公司和诺斯勒普展开了对订单的争夺，通用的设计成果就是F-16“战隼”轻型战斗机，而诺斯勒普则打造了F-18“大黄蜂”战斗机。

F-18原本的设计目标是作为F-14的陪衬，但F-14战斗机在21世纪初相继退役了，而美军的新一代攻击机计划又没能得出成果，所以现在F-18身上肩