美国该怎样有效应对中国挑战

对中国的不信任情绪跨越了政治光谱。参议院多数党领袖、民主党人查克·舒默(Chuck Schumer)一直在与印第安纳州共和党参议员托德·扬(Todd Young)合作，制定一项名为《无尽边疆法》(Endless Frontier Act)的法案，寻求通过在人工智能、机器学习和先进制造业方面大举投资，来保持美国的技术主导地位。这些都是对国内实力的重要投资，不能只留给私营部门。尽管美国人长期以来一直回避任何带有集中计划经济色彩的东西，但人们愈发认识到，技术优势地位无法自行存续，尤其是面对一个意志坚定、思维超前的对手。

华盛顿的议员对某些类型的半导体短缺深感不安，这会导致汽车生产的延迟。全球大部分用于汽车的关键半导体供应都来自台湾，它距离中国大陆只有100英里，被中国官员视为一个叛离的省份。去年，中国军机开始每天侵入台湾领空，此前近二十年里，这些军机大多停留在台湾海峡中线靠近大陆的一侧。这让支持台湾自治权的美国官员感到担忧。

由于几乎所有电子设备都需要半导体，这些微型计算机芯片堪称21世纪的石油。在这些半导体的来源或供应是否足够的问题上，美国人承受不起自满的代价。令人欣慰的是，作为世界上最大的独立半导体代工厂，台积电(TSMC)已开始在亚利桑那州建厂，今年1月颁布的《国防授权法案》(National Defense Authorization Act)也为美国半导体行业提供了激励措施。但还有更多工作有待完成。

这并不是说美国人该去阻止中国获得其发展壮大所需的半导体，或是像特朗普曾危险地建议的那样，让美国经济与中国“脱钩”。这种做法代价极其昂贵，并将使两国更可能以对抗告终。

但美国人已经明白，在规划自身的经济未来时，需要更加深思熟虑、更具战略眼光。这是件好事。保持军事和技术优势需要对研究、教育和基础设施进行投资，若非如此，很多美国人不愿意这样做。

在中国构成的所有威胁中，最大的一个可能就是它为全世界树立了一个成功替代美国民主制度的榜样，而后者已被经济不平等、种族动荡和暴乱所玷污。为了有效对抗中国，美国人必须肃清内务，并提醒全世界和他们自己，民主仍能为普通民众带来福音。