周日，菲律宾国防部长敦促两百多艘中国船只立即离开一座岛礁。他表示，菲律宾拥有这座岛礁的主权，而上述中国船只则是由武装人员操控的。

              中方的两百多艘船只3月7日就出现在牛轭礁（Whitsun Reef）周边海域

这位国防部长说：“中方的行为是试图使该地区军事化的一种挑衅。”菲律宾国防部长洛伦扎纳（ Delfin Lorenzana）在一份声明中称，“我们敦促中国立即停止这种入侵行为，立即召回这些违反我国海洋法、侵犯我国主权领海的船只。” 不过声明中并未明确说明，菲律宾方面将会采取何种措施捍卫领海权利。

一个负责监控上述海域的菲律宾政府观测站表示，3月7日，他们观察到220艘中国船只进入了牛轭礁（