文革中，周恩来与林彪关系密切，并大肆吹捧林彪，其妻第一个提出林彪是毛泽东的亲密战友。但毛、林反目后，周恩来夫妇再也不敢提这事。

　　司马清扬与欧阳龙门所着《新发现的周恩来》一书中称，中共八届十一中全会期间，周恩来揣测毛泽东的“圣意”后，推荐林彪为接班人，此后二者的关系由此变得非常之近。

　　特别是毛泽东当时开列的中共中央副主席、常委名单上，副主席是林彪、周恩来两人，但是当名单传到周手上时，周恩来把自己的名字圈掉了，林彪就成了唯一的副主席。

　　后来邓颖超在庐山会议上表态拥护林彪，同意设国家主席。邓并义愤填膺地说，“谁反对毛主席，谁反对林副主席，我们就打倒谁！”邓颖超还说，现在大家都说林是毛的亲密战