德国高级官员3月2日称，一艘德国护卫舰将于8月启程前往亚洲，并将在返航途中穿航南海。这将成为自2002年以来时隔19年首次有德国军舰穿越中国南海相关领域。

德国海军F125型护卫舰

随后德国外交部和国防部的官员补充称，这艘军舰不会在中国南海岛礁12海里范围内通过，对华释放出足够的友好信号。

此前，中国外交部发言人汪文斌曾表示，针对南海的航行与飞越自由不存在任何问题。中国一贯尊重各国依据国际法在南海享有的航行与飞越自由的权利，但坚决反对任何国家以“航行自由”为名，危害中方主权和安全，破坏地区和平安宁。

航行自由本意是国际习惯法中的一个基本原则，即除了国际法规规定以外的默认通用的国际准则。具体表现为每个国家，不论是沿海国