南中国海的人造岛礁渚碧礁(资料照片)

当1988年中国人民解放军到达南中国海永暑礁的时候，这块小小的礁岩如此微不足道，甚至不能容纳数人同时立足。但是现在的人们如果打开谷歌地图，就会发现这个岛礁现在被白色砂石筑就的人造陆地环绕着，上面布满了停机坪和飞机跑道。

永暑礁并不是唯一一个“创造奇迹”的岛礁，在斯普拉特利和帕拉塞尔群岛附近，还有7个类似的岛礁，它们是美国太平洋司令部前司令哈里·哈里斯(Harry Harris)所称的“沙堡长城”，是中国政府在该海域主权声索的重要手段，总花费可能超过3000亿人民币。中国称这些岛礁“自古以来就是中国的领土”，但是英国学者、BBC记者比尔·海顿(Bill Hayton)在新书《创造“中国”》(The Invention of China