美国《防务新闻》2月19日报道，卫星图像似乎表明，中国已经开始在其国产运-20运输机的基础上批量生产加油机，这填补了中国空军力量投射能力的显著空白。

　　这张阎良机场的卫星图拍摄于2020年12月30日，是由美国行星实验室公司提供给媒体的，图中显示了四架运-20的加油舱的阴影清晰可见，表明这是运-20U加油机。

　　运-20U是运-20的一种加油机变体，据信有三个加油点，其中两个安装在外翼的吊舱上，另一个位于后机身上。

　　空中加油是通过软管和加油杆的方式来实现的。软式加油在可伸缩软管的末端设置一个加油篮，带有受油头的飞机要“插入”加油篮对接。

　　美媒称，首款运-20U原型机于2018年进行首飞，4架运-20U的出现表明飞行试验计划已经