1940年10月，P-51“野马”螺旋桨战斗机首飞，并于当年列装。在第二次世界大战中，P-51“野马”立下赫赫战功。据不完全统计，仅在欧洲战场，P-51战斗机就出动13873架次，投弹5668吨，击落敌机4950架，击毁地面敌机4131架，被誉为“歼击机之王”。

　　随着现代科技的高速发展，P-51“野马”战机很快退出了历史舞台。如今，美军为何要提出这样一项看似倒退的军购计划呢？

　　有关军事专家道出其中玄机：这是美国执行不对称的反恐作战需求所致的。相对于喷气式战斗机而言，螺旋桨战斗机机身小，转弯半径小，爬升快，适合山地作战；与直升机相比，螺旋桨战机载弹量大，滞空时间长，可对目标持续攻击；另外，螺旋桨战机超低空飞行能力优越，可在距地面几十米甚至是十几米的上空飞行，隐蔽接近敌目标。

　　在战争成本方面，螺旋桨战机同样具有巨大优势。目前，升级后的P-51“野马”约需600万美元，仅为F-22“猛禽”的4%。另外，螺旋桨战斗机飞行员的培养周期短，一般经过2年培训即能参战。在战场保障上，仅需400多米长的土跑道，螺旋桨战斗机就能够起降。

　　据了解，从美军拟装备的战机性能来看，它所要购买的绝非当年“老爷机”，而是脱胎换骨的“新野马”：螺旋桨桨叶改由复合材料制成，动力改为使用涡轮发动机；机载设备使用先进的综合显示器；安装了自动驾驶仪和卫星导航系统等。

　　编辑感言：“尺有所短、寸有所长。”战场上，再先进的武器也有自己的弱点，再落后的武器也有它的长处。P-51“野马”螺旋桨战机风光再起告诉我们：在大力发展新装备的同时，千万别忽视了挖掘老装备潜能。