据《印度国防新闻》网站报道，核威慑的原则是要求能够确保用核武器对其他国家造成不可接受的损害。但究竟什么样的损害才是各国不能接受的呢？要回答这些问题很难，但很重要，因为如果能正确评估出对手认为不可承受的损失，将有助于调整自己的核武库规模。

　　不同的国家，承受核打击损失的能力也是不一样的。例如在冷战期间，美国认为，如果苏联50%的工业和25%的人口被摧毁，就可以威慑到苏联。与此同时，肯尼迪总统在古巴导弹危机中甚至不愿失去一个美国城市，这表明美国承受核打击损失的能力很低。

　　有趣的是，过去几十年来中国曾给人留下的印象是其有很强的承受损失的能力，其认为核武器是“纸老虎”，并表示美国使用核武器不能威慑中国