据美国媒体《军事观察》网站报道，自从俄罗斯首次展示了苏-37技术演示机的能力以来，这款不具备显著隐形能力的先进下一代战斗机概念成为了一个潜力强大的、在许多方面优于美军战机的产品。因此尽管美国在冷战后用F-22“猛禽”替换其冷战时期的F-15“鹰”重型战斗机，但俄罗斯争夺空中优势的方法与美国明显不同的，俄军主要依靠改进自己冷战时期设计苏- 27“侧卫”战机。改进项目包括：装备了三维推力矢量引擎，提高了超机动性，安装多个新型更强大的传感器，含“雪豹-E”雷达，可在战斗机周围270度以上提供出色的态势感知能力，载弹量从原来的8枚增加到14枚等。

　　更高效的AL-41发动机也增加了“侧卫”战机的航程，也比苏-27上使用的AL-31发动机更强