美国前总统特朗普（Donald Trump）的自毁式自恋随着其政治运动的戏剧性垮台达到顶点，并在共和党内部造成了严重的分裂。再加上参议院的控制权向民主党转移，这意味着，新总统拜登（Joe Biden）如今可以放弃特朗普“美国优先”的民族主义外交政策，恢复历届美国政府长期以来对建立和平、合作和基于规则的多边国际体系的承诺。

拜登在他反复提及与美国盟友重建关系的方案时表达了这一点。在特朗普政府时期，这些盟友通常更多被看成是对手。虽然拜登也宣称，他打算对中国、俄罗斯和其他被认为是美国对手的国家采取强硬立场，但从美国全球企业的商业利益出发，他更有可能重回“一切照旧”。比如，拜登很可能放弃特朗普违反WTO规则、利用特别关税来欺凌朋友和敌人的做法。

这也许为美中贸易关系的改善扫清道路，使两国通过谈判，结束特朗普的贸易战。特朗普并没有让北京做出有意义的让步，因为与大多数强国一样，中国不希望向单边要求这一压力屈服。另外，中国最近与欧盟和美国的谈判立场表明，它有意做出让步，但希望得到一些回报。

在与特朗普政府连续几轮的谈判中，中国针对特朗普的单边要求提出了自己的反制方案，这是贸易谈判中的正常做法。持久协议的达成通常是因为双方都受益。尽管缺少私底下谈判的细节，但有迹象表明，特朗普习惯性地无视中国的关切，只简单重申自己的要求。这通常是不会或不可能让中国让步的。

具有讽刺意味的是，中国的许多提议都涉及重回美国自己在二战期间和战后帮助创建的基于规则的体系，在特朗普之前，华盛顿一直是支持这个体系的。然而，特朗普政策的一大主旨就是反对全球贸易体系的制度性基础设施，支持单边要求。许多人认为特朗普的做法是“交易性的”，而非依法办事，但这种说法太过宽厚，这一点现在比以往任何时候都更明显。他对制定规则约束美国或约束作为总统的自己毫无兴趣，所谓“交易”不过是“无法无天”的委婉同义词。他不想有新的规则、程序或机构，只想人们默许他的单方面要求。

中国与欧盟最近的谈判表明，北京方面愿意做出重大让步，进一步向外国企业开放中国经济，但前提是建立相互约束的规则，而不是对单边要求做出让步。欧盟和中国在一些长期困扰美中谈判的关键问题上已经取得了实质性进展，包括对外国金融机构进一步开放，以及允许外商在华设全资制造子公司。根据现行法规，在华外资企业通常要有一个中国本地的合资伙伴，这令外国企业更难保护商业秘密和知识产权，如版权和专利。似乎是为了让这些可能性吸引美国公司，中国政府在2020年6月批准摩根大通在中国成立首家外资全资控股的金融期货公司。