官方媒体在近日的报道中，首次对外展示了7架歼-16战斗轰炸机编队同框的场景，而且该编队还采用全新的低可视度涂装、机身和机徽标志。这个场景中的一大特色就是编队之内全部是歼-16战斗轰炸机，某种程度上也反应的其全新的作战特色，也表明了该型战机存在下去的合理性。

　　在歼-16战斗轰炸机之前，中国执行对陆/对海攻击任务的飞机包括轰-6战略轰炸机、歼轰-7战斗轰炸机、强-5攻击机和从俄罗斯购买的苏-30MKK战斗机。轰-6战略轰炸机主要用于执行远程打击任务，配备有远程对陆巡航导弹、反舰导弹、激光制导炸弹和常规航弹。歼轰-7是我国第一种真正意义上的战斗轰炸机，但自卫能力差，设计相对保守，必须有制空战斗机来提供护航。

　　强-5攻击机主要用作近距空中支援，且存在着腿短的毛病，可打火箭弹，投掷普通航弹、激光制导炸弹和集束炸弹，曾经担负战术核武器投掷平台的角色，可挂载空空导弹，完全没有同制空战斗机抗衡的资本。苏-30MKK战斗机是外来的和尚，尽管可攻可守，但受到的俄方技术限制比较多，而且时间过去太久，显得有点跟不上趟了。

　　苏-30MKK战斗机是在2000-2004年交付，其中空军有73架，海军航空兵有24架。在苏-30MKK战斗机交付之前，我国当时可能有感于歼轰-7飞机的不足，基于苏-27战斗机的国产战轰型号已经上马。其实在此之前，中国已经开始生产苏-27战斗机的国产化型号歼-11，该型飞机是在1998年开始投入使用的。而且，中国接收首批苏-27战斗机是在1991年，航空工业接触这个飞机家族的时间可能更早。

　　也就是说，中国开始进行苏-30MKK战斗机国产化的时候，至少已经对苏-27这个战斗机家族已经非常熟悉，再加上歼-11的研发建造至少也有很丰富的积累，此刻在其基础上搞一款国产战轰的技术难度比自主研发要降低了不少。但令人感到不解的时候，歼-16战斗轰炸机却迟迟未能取得技术突破，直到2011年10月17日才实现首飞，距项目启动之初至少已有10多年之久。

　　歼-16战斗轰炸机的批量服役，则是在近几年才实现的事情。2014年4月，中国空军接收了一个团的歼-16战斗轰炸机。根据最新的消息，中国空军目前至少已经装备了3个旅的歼-16战斗轰炸机，即172旅、173旅和98旅。也就是说，从歼-16战斗轰炸机的开始研发和仿制到形成气候，已经过去二十年左右的时间。

　　在这20年左右的时间里，战斗机技术日新月异，美国已经研制出更强的、具备对地打击能力的F-35战斗机。这种战斗机可搭载2000磅级别的激光制导炸弹，航电设备非常先进，对陆/对海打击和电子战能力样样都有，更重要的是，它领先于三代战斗机整整一代，隐身突防能力突出。以前需要十多架三代战斗机才能完成的打击任务，现在F-35战斗机一个4机编队就能完成。

　　不同于F-35战斗机，歼-16战斗机虽然在空中格斗能力方面同歼轰-7相比有很大提升。但在它批量列装的时代，中国周边已经有多个国家开始或准备装备四代战斗机。在中国军方发布的视频中，就曾经强调歼-16战斗机是歼-20的好搭档。这意味着，歼-16无法像F-35那样一个4机编队就完成打击，而至少需要同等数量4架歼-20战斗机的护航。

　　在歼-20尚未具备对地攻击能力的时候，将歼-16战斗机和歼-20结合起来使用，在对方四代机没有全部换装到位的前提下，尚能够占到一定的便宜。但在未来5～10年内周边的五代机大批量服役之后，这种便宜就很难占到了。

　　到那个时候，歼-20战斗机就必须肩负全隐身打击这个重担，或者国内能研制出一款能同F-35战斗机相媲美的战机，而歼-20和歼-16组合未来有可能过时。歼-16战斗机是有其存在合理性的，只不过它能早装备部队10年就更好了。歼-16战斗机虽然填补了全攻全守型国产战斗轰炸机的空白，但它有点姗姗来迟。