新加坡《联合早报》报道称，美国的两名退役高级海军官员说，虽然美国国防战略和国家安全战略把中国与俄罗斯一起列为美国国家安全的最大威胁，但是在南海，美国的影响力却在“退却”。 
　　据美国之音报道，退役不久的美国第七舰队司令托马斯（Robert　Thomas）上周在华盛顿智库哈德逊研究所的一个有关南海问题的研讨会上说，2009年以来，美国在南海的力量“相对退却”了。 
　　这位退役海军中将解释说：“我们‘潜在的敌人’在这个特殊的地方累积了巨大的质量，而且他们的距离短。对我们来说，无论是从后勤还是其他角度，我们都是劳顿之师。” 
　　美国斯坦福大学胡佛研究所高级研究员、前美国海军司令拉夫黑德（Gary　Roughhead）在同一场研讨会上说，在广袤的东海和南海地区，美国仅仅部署一个第七舰队不仅不够，而且也“不够谨慎，也不符合时代的发展的需求”。 
　　在1月30日美国国会众议院军事委员会就美国是否准备好应对未来战争举行的听证会上，美国智库Telemus集团的创始人托马斯（Jim　Thomas）认为，美中在西太平洋的不对称军力是美军最大的担忧。 
　　此外，有美国学者认为，美国在东南亚地区的软实力也在下降。