美国一向以其雄厚的科研实力引以为荣，但近年，海外顶尖的华人科学家回归中国，正收窄中国与其他先进国家在科研能力上的距离。

据美国媒体报道，中国决意运用其充裕的财政资源，以及日渐提升的地位，招揽在改革开放期间流失的顶尖科学家及学者回国，美国一项研究更指出，未来中国将较美国更有能力把科研成果化为产品推出巿场。

2012年中国军工科技迅猛发展令五角大楼震惊，这和大批人才回国分不开。

2008年，美国著名的马里兰州霍华德休斯医学研究所，向普林斯顿大学分子生物学家、美藉华人施一公颁发了1000万美元的科研资助。

但美国学界并没有对此感到惊讶。当时，从事细胞研究的施一公，在癌症治疗的研究上开展了一条新的研究路线。他的实验室占据了大楼的一整层，并获得每年二百万美元的研究经费。

然而，令人感到惊讶及震撼的是，数个月后，归化美藉、居住在美国18年的施一公，宣布放弃美国的一切，返回中国继续进行科学研究。　　他回绝了千万美元的研究经费，辞去了普林斯顿大学的职务，转而任职北京清华大学生命科学与医学研究院副院长，现在，他已成为了清华大学生命科学学院长。

施一公表示，“时至今日，许多人仍然未能了解为什么我会回到中国，特别是当我身处在这地位时，我放弃了一切。”

普林斯顿物理学教授罗伯特。奥斯汀（Robert H. Austin）说：“他是我们其中一颗明星。”他在电话里表示：“我觉得这事是完全疯狂。美国应该阻止这样事情的发生。”

西方、特别是美国对于许多中国学者而言，仍然拥有着巨大的吸引力。但施一公以及其他著名科学家的回归，象征着中国正成功地以更快的速度缩窄与先进国家在科技上的距离。

过去十年，中国投资在科研的资金正稳定上升，现在已占国内生产总值（GDP）的1.5%。美国正投入GDP的2.7%于科研之上，但中国的投入远较其他发展中国家为高。

据两名中国研究学者丹尼斯弗雷德西蒙（Denis Fred Simon）和曹聪发表的《人才与中国的技术优势》一书里表示，中国科学家因面对海外的竞争，面临更大的压力。　　

过去十年，中国科学家所发表的学术论文数量，是他们每年所发表的论文数量的四倍。　2007年，中国科学家的论文数量仅次于美国。就以正在冒起的纳米科技研究而言，大约有5000名中国科学家投身于此。

2008年，佐治亚理工学院的一项研究显示，不出十至二十年，中国将较美国更有能力把科研成果转化为产品及服务推出巿场。

近年，许多像施一公同样著名的科学家开始回流中国。他们的回流带着一个任务：重组中国的科研文化，改变用人为亲和碌碌无为的现象，这些都是追求科研成果的最大障碍。

报道说，他们均受到爱国主义的驱使，以及他们希望成为改变的催化剂，并认为中国政府会支持他们。　　“我觉得我欠了中国一些东西。”施一公说，“在美国，所有东西都几乎已经建立了，但在中国，无论我做些什么，其影响都较在美国大十倍，甚至百倍。”