据越通社在黄沙群岛海域现场记者的报道， 5 月 23 日， 黄沙群岛海域海况不好，浪高有时候达到 1.5 米。当越南执法船距离海洋石油 981 钻井平台约 8.5 海里处喊话宣传，要求中国将钻井平台和护航舰撤出越南海域时，就出现了多艘中国大型船只。这些船只围堵越南执法船，拦截并追赶越南执法船。特别是，当天 10 时 15 分， 越南执法力量观察到中国飞机在越南执法船编队上空绕飞多圈。 

5 月 23 日上午， 越南 CSB8003 在其执法海域周围观察到 30 艘中国船只、 6 艘货轮、 32 艘渔船和 3 艘拖船。 

此前， 5 月 1 日，越南职能机构发现，中国将海洋石油 981 钻井平台搬到按照 1982 年《联合国海洋法公约》完全属于越南在东海的专属经济区和大陆架海域深处 80 海里位置展开作业，同时，中国出动包括军舰在内的 100 多艘船只和飞机为其护航。这几天来，中国船只一直阻拦越南海警和渔检力量在海上执行任务，使用高压水龙头喷水攻击越南船只，甚至直接撞击越南船只，导致越南海警和渔检多艘船只损坏，多名越南海上执行任务人员受伤。 （越通社——VNA）