大陆解放军在中越边境屯重兵的消息传出后，外界都在猜测，中共陆军是否将扮演「第一枪」角色？对此，大陆军事专家分析，大炮压境其实是「烟雾弹」，真正会点燃战火之处，还是在西沙钻油平台上，惟专家仍认为，中方不会主动求战。
大陆军事专家、退伍二炮教官宋忠平接受《东方日报》採访时指出，若衝突形势短期内没有改善，中越将有可能先在海上爆发战事。而对大陆军方近日在广西的密集军事调动，他说，中方平时就会在中越边境进行年度例行军事训练，但不排除这次是为开战做准备。
宋忠平并表示，双方海战「很可能存在」的原因有二：首先，越南近年大力发展海空军力，且自恃有美国重返亚洲牵制中国；其次，越南陆军实力近年发展较慢，加上中越陆地边界没有争议，相信越方不会选择陆路与中方开战。
不过，由于中方在海南三亚、西沙永兴岛等地均有军事基地，距离南海舰队亦近，因此，「越方没有丝毫胜算」，但宋忠平认为，中方不会主动引爆战争。
另外，澳门军事研究员黄东也分析，「炮兵可能是烟雾弹」，中方陆军应只是对越南做牵制性攻击。他还表示，解放军调动照片，很有可能是官方刻意对外泄露，真正会燃起战火的仍在西沙钻油平台上。黄东同时称，大陆目前仅有3艘大型登陆舰，此次一下就出动两艘，须要格外注意。
