从历史上看，墨脱原本只是珞瑜地区的北缘，历史上又称“上珞瑜”，它的核心地区如今却被印度划入“阿鲁纳恰尔邦”版图。1982年中国进行人口普查，能在中方实际控制区域内普查到的珞巴族公民只有2065人，其余数十万人均在印度控制区。

　　自从1913年西姆拉会议上，英印总督麦克马洪以提供5000支步枪收买西藏地方政府代表，私下划定非法的“麦克马洪线”后，中国固有领土门隅、珞瑜、察隅等丰饶之地即被英属印度殖民当局抢占，原本处在珞瑜腹地的墨脱，随之暴露在英印军队的枪口下。1959年后，继承原宗主国衣钵的新德里得陇望蜀，蚕食“麦克马洪线”以北的中国领土。1962年夏，印度陆军发起“昂卡尔”行动，直逼“麦克马洪线”以北的墨脱（当时称白马岗）。

　　中国军网曾在一篇题为《墨脱——中国最后的秘境》的报道中提到，1962年6月5日午夜，解放军第158团收到西藏军区的加急电令：“外国反动派越过麦克马洪线向北，进入我侧20公里以内地区，企图于6月10日侵占我白玛岗地区，你部应急速编成一个精干分队，务于某日某时进到某地……”结果，该部用五天时间走完了三天的路程（新浪编者注：原文如此，推测应为3天赶完了5天的路），终于赶在印军前面控制了白马岗。

　　后勤补给难题得解

　　1962年对印自卫反击战后，墨脱作为山南边防重镇的地位更为凸显。而要守住“高原孤岛”，没有可靠的后勤保障是不行的。由于公路通车难以确保，解放军千方百计从空中解决后勤难题。1983年，中国从全世界最好的10余种直升机中选中美国S-70“黑鹰”，以700万美元的单价购买24架，该机成为当时唯一能安全出入墨脱地区的直升机。

　　1985年，中国展开“百万大裁军”，驻墨脱的部队保留了下来，但后勤保障问题还是没有得到很好解决，少量的“黑鹰”直升机只是杯水车薪。曾在墨脱服役的退伍老兵回忆，直到上世纪90年代末，墨脱边防军还靠人背肩扛和骡马保障运输，可对面的印军却是直升机到处飞，到处降；虽然印度使用的俄制米-17直升机性能远不如“黑鹰”，但他们所处的位置海拔低，而“黑鹰”经过的全是崇山峻岭、气候多变，不可能实现全年365天、每日24小时起降。这导致送到墨脱的东西都异常昂贵：牛肉每斤18元，猪肉23元、鸡蛋每个2元，就连一块运进墨脱的砖，售价也高达15元。