根据1929年签定的《日内瓦公约》，所有战俘均应享有与占领部队同等的人道待遇，包括饮食等基本保障。然而，对于二战末期的欧洲，每人每天最低 2000卡路里的食品需求都不可能得到保证。当时同盟国有限的粮食主要保障太平洋战区，直到战争完全胜利后，保障重点才开始逐渐转向欧洲。

1945 年4月初，美国在欧洲负责接收的战俘数量为31.3万人，但到该月底战俘数量即突破了210万人。随着第三帝国的垮台，美国在欧洲接收的德国及轴心国战俘总数竟高达500万人之多，其中约5.6万人在被俘期间死亡。死亡率与德国方面的美国战俘的死亡率基本持平。

而在苏占区，战俘们的境遇就更糟糕了。纳粹德国及其轴心国伙伴们对待苏军战俘的残酷手段，直接导致了苏联以其人之道还治其人之身。随着苏军的节节胜利，越来越多的战俘落入苏军手中。因此，苏军接管的战俘死亡率随之也直线上升，到1943年竟然高达60%。约有57万德国及轴心国战俘死于囚禁中。这种糟糕的情况直到1944年3月才有所改观，但也仅仅是因为经济方面的因素。官方数据显示，在第二次世界大战期间以及战争刚结束的那段时间，苏联共接收了238.8万德国战俘以及109.7 万欧洲其他国家的战俘。其中有超过一百万的德国战俘在监禁期间死亡。英国军事历史学家马克思·阿瑟认为，“在1945年，当时几乎所有苏联人都认为该是纳粹德国付出代价的时候了。莫斯科与华沙之间的一百多个战场上，德国战俘们在苏联士兵那里几乎得不到任何怜悯与仁慈。”

当时战俘通过俄罗斯时的情景现在还被人们牢牢记着，那种简直可以用盛大来称的情景让人们觉得这根本就不是在过战俘，而好像是在阅兵一样，从以下的照片清晰的告诉我们，当年战俘是这样走过莫斯科的。