南海火药库 牵动台对美中关系
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一旦中国与越南或与美国摊牌，马政府若选择与中国合作，那台美之间的互信大概玩完了；若选择不表态或与美站到同一边，那马政府苦心经营的两岸关系即使不归零也会大伤。 
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南海向来被认为是亚太地区具冲突可能的热点之一。
在这个散布230 余个大小岛屿、环礁、暗礁、洲滩，分为西沙群岛、中沙群岛、东沙群岛与南沙群岛四大群岛，其中只有20 余处在海水高潮时依然露出水面的广大海域，水面面积为350 万平方公里，台湾、中国、越南、菲律宾、马来西亚、文莱等国均宣称拥有全部或部分主权。
《《南沙群岛 南海的火药库》》
东沙群岛掌握在台湾，而中国则控有西沙与中沙群岛大部，情势相对单纯。南海的火药库在南沙群岛，主要占有国各具优势，占有之岛礁也盘根错节。台湾距离此地最远，控有岛屿数量最少，但位置最具枢纽，太平岛（Itu Apa Island）为南沙群岛中最大岛屿，距东沙岛640 里，2007 年底完成长1,200 公尺跑道，岛上有海巡官兵、海军气象人员、空军场站维护人员百余人。
2009 年原本规划将跑道延长至2,000 公尺，以更便利于空军运补的C-130 降落，但被马政府否决。
中国在南海地区拥有最强的海空军实力，但大部分无法及于南沙群岛，而且是相关国家中唯一在南沙群岛没有跑道的，其所占有的岛礁分布于台湾驻守之太平岛之西、西南、南、东方外围，如同太平岛外围防线，解放军驻军以永暑礁（Fiery Cross Reef）为核心，设有观察站、雷达与直升机平台，约有驻军200 人。越南在南沙群岛的势力范围最大，驻军最多，以位于群岛西南方的南威岛（Spratly Island）为核心，向东北方向分布，越南在南威岛驻军约有500 余人。马来西亚的势力范围集中于东南方，以弹丸礁（Swallow Reef）为核心。菲律宾的势力范围集中于北与东北方，以中业岛（ThituIsland）为核心。马来西亚与菲律宾在南沙群岛各占有岛的驻兵约在百人以下，但离本土的距离相对最近，后勤支持也就比较容易。
南海的领土争议有它结构性的成因。它本来就居于太平洋与印度洋间的战略要冲，也是原油供应的重要交通线，1970 年后，又在此地发现丰富海底石油蕴藏，使得争议更为加剧。其中以中国与越南之间的矛盾最为尖锐，双方两次兵戎相见。1974 年，中国与南越爆发西沙海战，越南势力遭逐出西沙群岛。1988 年，中国与越南再度爆发赤瓜礁海战，越南再度挫败，中国势力进入南沙群岛。
南海诸岛均易攻难守，而且面积有限，也无法驻留太大兵力。因此，一旦发生军事冲突，重点不在驻军数量多寡，而在于是否能迅速地自本土把兵力与火力投射进来。中国固然有海空兵力优势，但越南也已非昔日吴下阿蒙，中国要取得类似西沙海战或赤瓜礁海战之廉价胜利的机会，已大不如前。
越南在经济提升后，也开始进行军事现代化，相继引进俄制SU-30、SU-27 等先进战机，并在2009 年又与俄罗斯签约采购6 艘KILO 级潜舰，这些战机与潜舰都是中国解放军现役的装备。虽然越南整体军力不如中国，先进战机与潜舰的数量也与中国差距甚大，但有地利之便，越南仍可能让远离本土、深入南海的中国舰队受到很大的打击。
《《各国军演 较劲意味浓厚》》
美国本视南海为国际水域，力主援用公海航行自由。欧巴马政府执政后，对南海政策更趋明朗，将南海议题视为切入东南亚国协的战略议题，特别是强化与越南关系的重要利基。而中国的南海政策主轴是主权属我、搁置争议与共同开发，中国向来反对南沙问题国际化，认为一旦将南海问题国际化，将会导致外国势力介入。因此，当2010 年7 月间美国希拉蕊国务卿在「东协区域论坛」针对南海领土争议提出公海航行自由、多边协商与尊重国际法等重大突破性主张后，立即引来中国恼怒，认为美方的主张是对中国主权的挑战。8 月，北京余怒未消之际，美国与越南在南海举行越战之后首次的联合军事演习。更令解放军错愕的，参与演习的还有美军航空母舰乔治华盛顿号，解放军一度认为他们把乔治华盛顿号骂出黄海了，不会与韩国军队进行军演了，没想到该舰绕了一圈跑来南海参加美越军演，而解放军新建的三亚海军基地（也是以后航空母舰成军后的母港）正就在该舰的打击范围内。
美方的讲法与作法刺激中国在南海地区做出反应，中国加强对南海地区的「主权保护作为」，此一动作，当然引起连锁反应。越南指控中国大陆巡逻艇在南海骚扰越南探油船，并破坏探油船上的设备；在南海争议海域捕鱼的越南渔船也遭到中国大陆船只开枪威胁，甚至夺走渔获。菲律宾也多次公开指控中国骚扰其在南沙群岛水域的渔业与探勘活动。今年5、6 月间中国与越南、菲律宾在南海的争议升高，6 月间，越南罕见地出现抗议中国侵犯越南于南海主权的示威抗议活动。越南也于南海水域进行实弹演练，显示不惜以武力方式扞卫其南海主权。而同一期间，菲律宾更与美军二艘神盾级驱逐舰在南沙群岛东北方礼乐滩（Reed Bank）进行联合演习，而3 月间，中国的炮艇才在该水域骚扰菲律宾的探勘船，而美菲的演习，显然针对意味十足。面对菲律宾与越南的动作，解放军也在期间内于海南岛进行「扞卫岛礁及保卫航道通畅」的反潜与登陆演训，较劲意味十足。
《《外交过招 藉斡旋捞好处》》
各方在南海议题上都采取建力造势的作为，一方面藉增加驻军或巡逻机舰，彰显主权与扞卫主权之决心，另一方面则希望从外交斡旋占些好处。当南海区域因各方军事演训而沸腾之际，外交上的过招也积极展开。越南外交部副部长胡春山在6 月底相继与中国负责外交事务的国务委员戴秉国与中国副外长张志军在北京举行会谈。双方除同意「通过谈判与友好协商和平解决两国间的海上争议」外，并无具体结论。6 月底中国副外长崔天凯与美国亚太事务助理国务卿坎贝尔（KurtCampbell）进行针对南海议题的晤谈，会谈前，中方高调警告美国「不要卷入这场与其无关的争端」、「美国作为第三方并无参与者的地位，涉入此事只会使局势恶化，美国最好维持中立」等等。显然对美国利用南海议题拉拢越南、菲律宾等国的作法非常感冒。而中美的会谈，亦如预期并无具体斩获，美方向中方表明，「希望见到紧张平息下来」，但美国也不放弃多边协商的途径，表示会「寻求与所有主要当事国对话」。
《《台湾立场 美中十字路口》》
在民进党执政期间，对台湾在南海区域的定位一点都不模糊。会令人困惑与不安的是，在亲中思维下马政府会在南海争议上可能面对的两难。
东沙群岛一方面不是中国与越南、菲律宾主要争点，台湾控有东沙岛，形同控制东沙群岛。东沙群岛与台海的安全有直接的关连，它的位置正好可箝制中国南海舰队进入巴士海峡，这是为何国军坚持在东沙群岛驻有海军陆战队的原因，而且东沙岛离台湾本岛力所能及之处，增援补给都有可能。但南沙群岛则大为不同，太平岛虽居南沙群岛的枢纽位置，但与台海安全的直接关连性不若东沙岛，距离台海又远，虽建有跑道，但遇有状况，增援补给都将是严重考验，故采取司法警察性质的海巡部队部署。
民进党执政期间，成立南海小组，并坚持于太平岛建设跑道的同时，希望在南沙群岛采取去军事化的措施，于是提出「以环境保护取代主权争议，以生态存续代替资源掠夺」的「南沙倡议」，可说是硬中带软，软中有硬。在外交困境之中，仍能在不失主权前提下，建立起南海争议的谈判筹码与战略论述。
但马政府的问题在于一旦中国与越南或甚至与美国摊牌，台湾要靠那边？北京方面已透过国台办放话也透过解放军对台湾的退将表示，希望台湾能够在南海争议上与中国采取共同的立场，共同维护主权，并共同对付其它国家。现阶段，马政府固能庆幸局势尚未恶化到必须要表态的地步，但一旦发生了，马若选择继续与中国唱和，与中国在南沙有所合作，那台湾与美国之间的互信大概玩完了。若选择不表态或与美、越站到同一边，那马政府大概再也别想得到北京任何的期待与让利了，马政府苦心经营的两岸关系若不归零也会大伤。
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