在第二次世界大战的复杂背景下，印度独立运动也走过一些弯路。部分过激的民族主义者把摆脱英国殖民统治的希望不切实际地寄托在德、日法西斯身上，甚至不惜为其卖命效力，这样争取民族独立的热情就被法西斯所利用，从而走上了歧途。纳粹德国在战前已经考虑拉拢英国最重要的殖民地——印度的一些激进分子，利用他们对英国进行袭扰和破坏。1940年在纳粹的授意下，很多印度学员被吸收进入德国大学，还有少量印度人参加了德国国防军的勃兰登堡特种部队。
　　1941年，印度著名的民族沙文主义者和激进分子钱德拉·鲍斯从英国的监禁中逃脱到莫斯科，并且从那里出发飞到柏林投奔纳粹德国，在希特勒的授意下开始筹措所谓的“印度自由政府”，也就是印度伪政府。这一举动得到了德国国防军的大力支援，最高统帅部给鲍斯提供了场所、资金等帮助，10名在勃兰登堡部队服役的印度士兵被划归鲍斯统领，成立了后来臭名昭著的“印度军团”。为了筹措一支像样的军队，鲍斯觉得人手仍然不够，于是又在1941年12月跑到安纳贝内格的战俘营鼓动印度战俘参加伪军。
　　1942年9月，这支乌合之众被德国国防军收编，番号定为第950印度步兵团，全团有印度教士兵1503人、锡克教士兵516人、穆斯林士兵497人，其余少数民族和宗派的77人，总共2593人，外加约600名志愿者和300名德国士兵，合计约3500人。他们最初作为第16空军野战师的预备部队后来加入第一集团军86军344步兵师，在法国部署。参加了诺曼底战役，被击溃。1944年8月8日，第950团残部转归武装党卫军管辖，改名为“党卫军印度志愿军团”，由党卫军少将海因茨·巴特林指挥。这支部队起先被希姆莱用于在德国国内进行反英宣传，直到1945年3月24日突然由不耐烦的希特勒下令停止。这支部队的司令巴特林少将也无法忍受这一职务带来的嘲笑，竟然在同年2月自愿调往正处于苏军包围下的克尔堡要塞，当得到批准之后他兴高采烈地赶赴包围圈，并最终在那里丧了命。希特勒也为此事对希姆莱进行讥讽，他将印度部队称为“回转式祈祷器”。
　　在第三帝国崩溃前夕，党卫军印度军团像一群没头苍蝇一样仓皇逃离德国中部。他们曾经计划翻越阿尔卑斯山逃亡到瑞士，但并没有实现，最终只好向美军和法军投降，这支臭名昭著的部队从此消失在历史的舞台上。钱德拉·鲍斯在战后面临审判，他企图搭乘飞机前往苏联请求政治避难，结果因飞机失事身亡。
　　值得一提的是，该部队的早期领导人，印度的民族主义者Subhas Chandra Bose，现在在印度仍被视为民族英雄。在印度议会的正门门口挂有3副巨幅画像，Subhas Chandra Bose的画像也为其一，与甘地、尼赫鲁平起平坐！