作者的话：都是传闻，当不得真。中国航母的弹射器不是水蒸汽弹射，而是水弹射。用某教授的话说就是：哼，美国人是能，但中国人只比他聪明那么一点。所以谁伟大？我们老六最伟大。

           一、当年刘主席力主我国航母的预研，立项后非常顺利。因为搞船体结构力学、电子系统、武器系统的这一波人，或出于责任或出于专业本能，在这之前早就自觉地象狗一样一到处寻觅航母的相关信息。是啊，哪个与造船军工沾边的心里没有航母梦啊！任务下达一年后，就都吵着要向上交活了，不少都精确到图纸上的具体数据。吨位中型；动力常规与核两种思路。但一切仅限于未经验证的图纸，实际上万里长征连一步还没走。接下来才是实打实的，由图纸走向实验。这一步又过于漫长，差不多等于停滞，一切都是因为钱。
弹射器的预研当时交给了某研究所一位专搞工业锅炉专家的小组，说是小组，就是他一个人牵头带人马，此君中等身材，有点锣锅，略有点秃顶，头发一辈子没见长长过。本行是核工业锅炉设计，并兼某大学教授，带有十来个研究生。平时研究工作不咸不淡，说话大大咧咧，在学子们中间很火，设计中遇到难题常爱夸海口，但也从未出过纰漏。这个任务当时没人愿接，领导小组拍板交到某所，领导回去想征求一下此教授的态度，没想到他一拍胸脯——没问题，不就是弹射器吗？二十年前让我搞，现在早上舰了。此话在内部传开后都私下窃笑，为何？航母的其它系统咱们多少都有些基础，没有高的，配置低一些也能交差，动力系统是世人皆知的老虎嘴里的牙齿，一时攻不下，稍微滞后一些也不会有谁会丢脸。唯独这个弹射器，说大不大，理论上都明白，但谁都知道这个活只有成败，没有高低。到时拖了后腿，岂不丢人丢到家？事实上，从此，教授就和他的几个弟子开始了痛苦之旅。
             二、一开始还算顺利，查资料、考查、归纳，后来还高层还弄来一本蒸汽弹射的操作手册交到他手里。二期图纸也都弄好，在向上汇报进度时，教授和其它专家一样，受到领导表扬。但第二步的实验室阶段教授就苦大发了，用些教授自己的话说——都是他妈钱闹的。人家其它系统的专家口袋里装着二期经费，带着弟子们已经下到相关厂家，与厂家的领导和技术人员又是开会又是实验风风火火地搞开了；此教授却先为钱的事就先与所长吵了一架。原因二期工作开始，所里由上面打包领回的经费份额，开会讨论时，按三三制，此教授小组是200万。教授当时就急了——不够，绝对不够！一块钢锭钱怎么够造一台发动机用？领导当时想和稀泥——其它都是高科技，别看摊子小，一点也不能差；你那里就一堆破铜烂铁的，凑和着也能干，再说咱所里有那么多不用的锅炉，随便你用哪台，我们都支持。双方话语上你来我往，最后简直成了人身攻击。教授指着领导的鼻子——你懂不懂科学规律？你的高级职称怎么来的？我问你，一条滑道的实验品要多少钱？所长也急了——某某某，你少来这一套，若说贡献，我只比你多，不比你少。你问问，在座的谁的钱够用？当初你……，你要干不了，我向上面打报告，让兄弟单位搞……。火气归火气，必竟都是搞研究的，最后理性占了主导。最后其它两个小组各让出二十五万，教授当时都要哭了，但还是拍胸脯说，当初说的算数，我交不了活就申请退休。大家怀着复杂的心情散会。
           首先是实验场地，联系了几家厂家，人家的地面确实很紧，后来费尽周折，无奈所领导决定场地还是定在所里一片荒地上，这本是军转民时期一家军工租来堆放产品的，现在挤出一块给教授用。一切从简，能淘换来的就绝不花钱，但钱还是不够用。教授决定先解决外行技术，即弹射的滑道技术工艺，先用一台旧锅炉和压力机顶着干，锅炉及压力控制留在后期解决。建成后，弟子们都乐了——这算什么玩艺儿！与教授吵架的领导也常来转转，教授指着短短的滑道说，二百米的工艺和数据，我这三十米能不能不出误差？领导点点头，无语地走开。
          滑道的工艺对咱们来说，尤其是毫无经验可言的实验来说，比想象的要难得多。原先还让厂家派技工干大活，到后来，教授和弟子们都成了切割焊接的熟练工。即便如此，那点钱在初期就用去了大半。而教授所要求的高规格合金板连模样都没有，只能找不锈钢板代替，钱不够用，就找所领导，二人常跑到厂家动之以情晓之以理，让人家免费加工。运回来，不是这儿差点，就是那儿多点。教授和弟子们能自己动手解决的就自己动手，实在不行就请厂家派技工来。就这样，虽然锅炉要工作一两个小时，才能弹射一次，但必竟是弹出去了。把机动三轮的车厢装了四个轱辘实验弹射，那个车厢被推出滑道二十多米远；再加压力，就遇到压力机均匀变速，和压力释放问题。一句话，钱不够用。好在所领导看得明白，心里也急，不断向上面汇报，压力机问题解决了，也是教授和弟子们自己设计的简易版，找家厂加。可加热程序却成了老大难，很简单，锅炉功率太小。所领导问要多少钱，教授答：五百万。领导：二期分项目要七百万，你自己和某某某说去，我张不开口。教授竖着手指：现在花五百万，三期有两千万就差不多了；现在省一千万，三期怕四千万都不够。领导瞅着他愣了一会，扭头走了。从那以后很少来。
          说这话，三年时间已过去了。从高层和咱专家的内心，根本就看不上瓦良格，只是拿它做个实验，当各路人马拿着自己的成果轮班常驻瓦良格上时，上面的意思是一下也是乱，两下也是乱，问弹射到没到三期的程度。所领导带着教授向上面当面汇报。问三期做完还需多长时间，教授翻了下眼睛说：现在开始三期，不考虑预算的话，三年内完成控制数据。领导皱了下眉：这个有点赶不上，你们能不能到某某厂去，看他们有没有办法。可以常驻南面，不行就补充一些新的力量，北面就算了。教授的脸红一阵白一阵，确实，连动力系统的三期都已进程过半，而他小组的三期还没开始。

          三、第二天到所里，弟子们早已知道了个详细，六个人在教授的办公室里，个个脸色那个难看。这几年，他们穿着烟熏火燎的工作服，人也变得黑乎乎的，手上长了厚厚的茧，现在似乎都要付之东流。且不说理想、前途之类，单面子上就过不去。巧得很，一夜之间，教授上嘴唇长了两个大水泡，大师兄嘴上也长了一个。大家上火上大了。教授眼里没了往日的顽皮劲，挨个瞅了瞅五个弟子，别看他们是导师与学生的关系，但平时他嘻嘻哈哈，弟子们都称他为老大。
吃西瓜去——教授大喊一声。吃西瓜是他们劳累之余的放松方式，也是经费给他们带来的唯一福利，一般师徒六人能吃三个中等个头儿的西瓜。有时发现别人家师徒加完班后，干干净净地去饭店喝酒，教授和他们的弟子嘴里只能干咽吐沫。老四后两年动不动就叹气——唉，谁让咱搞了弹射呢。所里差不多人人都拿师徒六人开涮——喂，某工，你今天射了几次？后来教授也养成了程式化的回答：咋？你想试试？我师徒六个火气正大呢。现在这个时刻，除了吃西瓜，似乎什么也干不了。
所外面顺马路走几百米，有一个卖瓜菜水果的破市场。卖西瓜的早已熟悉了这师徒几人。见过来了就招呼，这段没见你们，今天这么早就出来吃西瓜？不过现在季节过了，贵啊。
                       多少钱？
                三块五一斤。
                 开！三十五一斤我也吃！教授赌气似地说。
          师徒六人围坐在破桌边，教授因嘴上的两个大水泡，咬一口就吸溜着嘴邪眼皱眉地嚼半天。倒是胖胖的大师兄不慌不忙地大口啃着，不过看起来象吃药那么难以下咽。老三吧叽着嘴说，算了，天有点凉，吃不动。再说，光吃水爱撒尿，这里又没厕所。老六这时放下西瓜皮看定着教授慢慢说：老大，我有个想法，你看是不是对路。
说
            我昨晚上厕所撒尿时忽然想，能不能用水来代替蒸汽。
          教授直起身，瞪着老六，说
                五个人都直直地盯着老六，一眨都不眨。
           你们看，蒸汽能推动飞机，水当然更能。过去刹车用油，现在用气。理论上水是没问题的。
   教授：对，1962年我们就有了第一台万吨水压机，压力和速度都不是问题。
老六：用水代替，可省去蒸汽发生、蒸汽二次加压两道工序。而且……老六开始兴奋起来。
蒸汽的压力获得远不如水，压力控制远不如水容易，对设备工艺要求比水严格得多。而且其控制数据获得几乎可以用脑子算得出。
         一刹那，其它五个人愣愣地呆住了。
         一皱眉道：压力循环和释放怎么搞办？
            老六红着眼睛，掏出硬盘：我昨晚已经画好了草稿。
            教授噌地站起来，一挥手：走，上机房去。六个人大步流星，风风火火地走了，老三又跑回来放下三十块钱：先放这儿，回头再算钱。
            老六在电脑前，对照着图讲：不需要压力释放装置，你看，一方面水通过循环通道回流泄掉一部分，更有效的是我们可以用活塞往回吸来控制，如果程序控制精确的话，甚至可以不要回流通道。再一个，还是刚才说的可控性，蒸汽的体积压缩余地太大，还受温度影响大，形成稳定的指标非常麻烦，水我就不说了，根据我们现在掌握的飞控数据，不用二期实验，现在就可以算出三期活塞压力的大概数值。几个人你一言我一语，一个上午过去，方案也明确了。教授马上分工，中午面包对付。因为有了几年的基础，居然一个下午就做完了一期。
               夜深了，师徒六人疲惫地坐在地撂绘成的图纸旁，老四这时说，别不会再有意外吧。
                     教授眯着眼慢慢地说：你们做图时我又想过多遍，不会有问题。他突然呵呵傻笑起来
                     你们说，美国人是聪明还是笨，他们早就发明使用了我们现在还造不出的蒸汽弹射装置，可他们却把内燃机的程序非常多余地用在弹射器上。弟子们愣了一下，继而也都跟着 笑起来 。
            四、要不要向上级请求汇报，上面让我们搞的是蒸汽弹射器，现在弄出这么个东西，且不说能不能获得评审通过，要是搞出来不能用如何向方方面面交代？几个弟子也犯嘀咕。还是教授胆儿大：反正我们的蒸汽弹射在这里也搞不下去了。还是先把这的水弹射做个微型模型，水弹射的工艺要求应该大大低于蒸汽，实验室和三期的技术误差不会太大。如果我们这个模型很成功，我就直接去找某某拍胸脯。
            之后的事简说吧。一是教授为了让模型达到实用性数据的精确，先后做了三个，材料加工也非常仔细，师徒六人盯着高级技工一点一点的削割。这一过和先是所领导被弄得一头雾水，有时不怪怪地看着师徒几人问进度。那表情好象是担心师徒几人被挤兑得神经出了毛病。
二是教授把那堆破铜烂铁有自主权的变卖了一部分，用于第三次模型制造。教授回答所领导说，二期马上就圆满了，还差一点经费，只能这样变通。
二期工程就象地下工作一样一做完了，最后换算成三期数据，完全达到与设计指标。教授审核完大师兄的报告，站起身：走，洗澡去，今天我请你们喝法国葡萄酒，是我女儿前几年带回来的……。
                再之后，教授先带着弟子向所领导拍胸脯，并看了老六制作的动画演示流程。所领导又带着者教授和老六到上面拍胸脯和演示。最后，专家评审会上，由老六讲解演示。老六最后说：如果不考虑飞机就位的因素，水弹射可做到每分钟一架次，大大优于蒸汽弹射；同时，我算了一下，使用、维护、消耗成本是蒸汽弹射的四分之一……。而且结构简单、易于生产安装、可靠性高。
                作者：我的话说完了，大家补充。