2011年1月17日，几张由美国军迷在美国一个火车货运站所拍摄的照片轰动了军迷界，一种疑似美军下一代主战坦克M1A3的原型车或者技术展示样车曝 光了，这可能宣告世界主战坦克之王的真正王者即将登场。目前，一些美国观察者们认为这类样车可能是ATAC先进坦克火炮技术展示车(Advanced Tank Cannon System)，这种样车的目的是验证新一代120毫米坦克炮或者140毫米坦克炮，以及使用毫米波雷达对火炮进行射控，这种坦克样车可能被命名为“重击 者”（Thumper），据称这种样车只是美军进行下一代主战坦克研究的若干样车之一，但他的亮相已经让人们感到无比震撼，新型坦克炮确实让人印象深刻， 美国人的下一代主战坦克果然让人为之一振。（裴申）
该工程样车的底盘类似于早期的CATTB试验样车类似。CATTB是20世纪80年代的M1 BlockIII CATTB (Component Advanced Technology Test Bed)原型测试车之一，一些观察家认为这辆新型原型车可能是上世纪90年代被取消的秘密测试车, 最近再重新被整修翻新后用于下一代M1A3坦克的新一轮测试，环球网军事频道也倾向于这种看法。
疑似美军下一代主战坦克M1A3的原型车，可以发现，这个原型车的炮塔异常庞大，可能显示一种新型自动弹药装填机的存在。
与目前装备的M1A2SEP主战坦克明显不同的主炮。 底盘尾部的结构类似于M1A2SEP。
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