我的理论是国家之间的竞争其实就是人口的竞争。

而人口的竞争基本就基于两点。一是聪明的竞争，二是勤劳的竞争。尤其在工业革命后特别明显。因为，工业革命带来的技术飞跃，抹除了工业时代之前靠人口之间体格差别，以及地域差别所带来的畜力运用的差别。比方草原游牧民族以肉类乳类食品为主在体格成长相对于以粮食蔬菜豆类为主食品的农耕民族的优势，以及游牧民族使用马匹作为主要战争畜力运用相对于农耕民族依靠徒步行走，以牛力和人力拉车方式作为在机动速度方面的优势。当然，农耕民族可以依靠自己的聪明建立强大的文明优势，在超长时间的竞争当中最终压倒游牧民族，达到所谓马上可以打天下但不可治天下的结局。

工业时代的竞争更加依赖人口整体的聪明勤劳特质。尤其在工业革命启动或起飞阶段，人口的聪明勤劳程度决定了工业化的成败。英德法这些老牌工业国在工业起步阶段，劳工工作时间超长是个举世皆知的现象。这些国家也产生了举世皆知的大批早期科学家工程师。

二战后经济起飞的东亚四小龙和后来的中国更是如此。东亚人口的智商水平高于全球大部分地区，包括欧美。

俄罗斯的情况比较特别。俄罗斯人口聪明似乎是个普遍情况。问题是无论是苏联崩溃前还是之后，体制和福利体系导致社会对勤劳工作基本没有鼓励作用。俄罗斯拥抱资本主义后，社会也没有涌现努力工作追求发家致富的现象。中国投资者在西伯利亚投资农耕，就面临找不到愿意干活的俄罗斯人。

而且由于各种各样的缘由，俄罗斯并没有借着卢布贬值，劳动力成本低下的窗口，成为在中国之后另外一个劳动密集型工业热门投资地。制造业资本认为俄罗斯劳工不够勤劳恐怕是重要理由之一。

话题回到普京没能利用石油业峰值所创造的财富进行研发和其他改革是个重大失误的问题。

就算他有投大钱到各种尖端技术的研发，那又能怎么样？他的环境能比美国好吗？

美国是个有更好条件的研发国家。但美国一样面临生产链条断裂，许多新技术无法落地的窘境。