2002年中国与东盟十国（当时东帝汶还未成为东盟成员国）签署了南海各方行为宣言。其中第五条内容有“不在现无人居住的岛、礁、滩、沙或其它自然构造上采取居住的行动”。

宣言并没说不填岛。

不过羚羊礁之前好像没有人在上面居住。如果填了岛之后，上面“无人居住”，似乎也没违反宣言。但逻辑上，填了岛之后没人居住好像没可能。

当然宣言并非有法律效应。有法律效应的南海行为准则一直没结果，据说菲律宾是其中一个阻扰的参与国。

不过，以中国对外交承诺的过往记录看，中国好像没违反过自己的承诺。但填羚羊礁建设成一个基地似乎与宣言第五条不符合。这是令人好奇的疑问之一。而西方特别是西方媒体对羚羊礁的议论，也令人好奇地不提这一点。

有一个可能性是其他声索国特别是越南在签署了宣言之后，填了众多岛礁，其中一些在宣言签署时是没有人居住的岛礁。既然已经有签署国破例，中国的立场当然那么我也找机会填。