为什么越南可以大肆占领南海岛礁而中国大陆在八十年代之前基本不做？

台湾因素是最重要影响之一，甚至没有之一。

一直到八十年代下半叶，大陆解放军海军的远海能力都是相当弱的。弱不是问题，而是比台湾中华民国海军弱。在这之前同台湾打，基本都是炮艇对炮舰。炮艇躲在渔船岛礁里，等国军炮舰过来，对他个打出其不意。基本打法就是炮艇用高速炮扫射国军炮舰的甲板指挥台，掩护鱼雷艇冲到炮舰一百米以内发射鱼雷。这种打法对付国军几百吨到一千来吨的小炮舰比较有效。打沉了国军几条小舰。

但到了南海这套战术就没用。那个时候如果解放军到南海尤其南沙像越南一样去占岛礁，恐怕很快就会被国军海军去找晦气。解放军在那里半点办法也没有。所以北京不去吃这个亏。

长时间里国军一直占住南沙最大的岛太平岛和旁边的中业岛。理论上也控制了整个南沙。

但理论归理论，蒋介石坚决不在守土方面与友邦们，南越和菲律宾翻脸。于是空有当年东亚除日本之外最庞大的海军，南沙逐渐被越南和菲律宾瓜分。惹到后来马来西亚和文莱感觉不抢白不抢也加入。