北洋水师开战后的一系列决策也值得商榷。消极避战保船无疑等于将制海权拱手让人，再强大的舰队，一旦缩进港口便与陆地炮台无异。然而仔细想想，这件事全怪罪到李鸿章或者丁汝昌的身上却也实属不公。北洋水师成立的本意便是拱卫京畿，换句话说，只要确保旅顺口到威海卫一线的制海权，北洋水师的任务就算完成。一旦主动出击战败，或因孤军深入来不及回防导致渤海门户大开，日军长驱直入在京畿腹地登陆（尽管听起来过于冒险，但联想日军直到1945年战败的一系列行动看，这种疯狂的作战倒不是没可能），清政府随便安个罪名都够砍了丁汝昌的脑袋。