中国已经取代美国成为世界上最大的石油进口国，这种一代人一遇的变化将冲击自然资源的地缘政治格局。

据FT报道，从上世纪70年代中开始，美国一直都是世界上最大的石油净进口国，这塑造了华盛顿的对原油资源丰富地区的外交政策，比如说沙特阿拉伯、伊拉克、委内瑞拉、尼日利亚和里海盆地。

北京和华盛顿这种地位转换可能只是试探性的。能源市场还需要等待更多的月度数据来确认这种转换，部分因为税收原因可能干扰了美国12月的石油净进口量预测。一般，美国石油企业会降低年底的石油净购买量，降低库存，从而降低税收支出。

根据美国能源信息局提供的数据，美国石油净进口量（包括原油和提炼后的油品）在去年12月下滑至598万桶/天，这是1992年2月以来的最低水平。同期，根据中国海关的数据，中国石油净进口量上升至612万桶/天。

在过去10年里，美国每年1月的石油净进口量环比都会出现大幅上升，这意味着美国可能会“重夺”首位。而中国今年1月的石油净进口量已经发布了，进一步上升至630万桶/天。

按照年均计算，美国仍然是世界最大的石油净进口国，但与中国的差距已经大幅收窄。2012年，美国从国外购买原油和油品的净购买量已经跌至20年最低，为714万桶/天。同期，中国的石油净进口量平均为572万桶/天。

石油分析师相信，就算今年1月美国成功“逆转”，中国也将在2013年年末或2014年年初超越美国成为最大石油进口国，因为页岩革命令美国原油产量大增，降低了进口的需求。

同时，象埃克森美孚和Phillips66的美国炼油厂正在出口数量创历史新高的油品，满足拉美和非洲地区对汽油、柴油和煤油需求的快速增长。

美国国内原油生产在去年上升至超过80万桶/天，这是开启原油时代的150多年来，美国石油产量的最大年增幅。美国国内原油生产的上升降低了美国对 欧佩克原油的依赖。但这种依赖性的降低是不均匀的，对沙特、科威特和其它中东国家的依赖影响相对较少，主要是降低了对尼日利亚和安哥拉的依赖。