据世界银行收集的数据，可得出如上的中国过去35年(1977-2011)M2和M1变化对比图。这里的M1指的是银 行系统之外的货币总额加活期存款(但不包括中央政府的活期存款)。M1即通常所说的狭义货币量，流动性较强，是各国中央银行重点调控的对象。

M2为M1加上定期存款、居民的外汇存款(均不包括中央政府的)。M1反映着经济中的现实购买力，M2不仅反映现实购买力，还反映潜在购买力。若 M1增速较快，往往意味着消费和终端市场活跃；若M2增速较快，则投资和中间市场活跃。中央银行和各商业银行可据此判定货币政策。M2过高而M1过低，表 明投资过热需求不旺，有危机风险；M1过高M2过低，表明需求强劲、投资不足，有涨价风险。

所有数据的单位都是当年本地货币，对中国来说即当年人民币的名义值，即没有针对通胀进行修正。货币供应量的增长必须与经济增长相适应，以促进国民经济持续、快速、健康发展。

与加速增长的M1相比，中国M2的增速更快。M2和M1最快增速都出现在2008-2009年间，这与政府推出的4万亿人民币投资计划不无关系。近 年来M1增速放缓，但M2依然保持强劲增势。