彼得·李在多伦多

在当今世界，战争和人类悲剧正在多个地区上演。原因很复杂，但核心是一个持续存在的原因：某些国家领导人的帝国情结。他们痴迷于恢复前帝国的领土和影响力，将帝国宏伟的复兴等同于国家实力和身份认同。在这种过时意识的驱使下，俄乌冲突等战争爆发，中东地区的动荡从未停止。

帝国曾经是人类政治进化的一个自然阶段。然而，历史已经过去了。皇制属于过去。尽管如此，一些国家仍然陷入恢复的幻想中。他们的领导人挥舞着强大的宣传工具，美化了古老的帝国——拥有广阔的土地、“英勇”的统治者和所谓的国家繁荣。通过不对称的信息和选择性记忆，它们误导公民对帝国制度的渴望，将统治和征服伪装成团结和骄傲。俄乌战争就是这种错觉的悲惨结果之一——给两国造成了巨大的生命损失和破坏。

在我们这个时代，某些国家仍然在共和国的幌子下保留着帝国的本质。他们的统治者拥有“总统”的头衔，但却拥有君主的不受约束的权力。这些政权压制独立媒体，压制异议，剥夺公民的基本权利。如果没有公众监督或制度平衡，单一领导人的意志就可以决定国家命运——让非理性的冲突持续多年，正如东欧正在进行的战争所表明的那样。

具有讽刺意味的是，这些具有帝国意识的国家中的许多都拥有丰富的自然资源和聪明、勤奋的公民。然而，他们的社会在技术和生活水平方面落后。原因是结构性的：帝国制度本质上是低效和不公正的。财富集中在少数人手中;社会流动性受到扼杀;创新令人窒息。为了将权力投射到国外，这些政权在外国影响力上投入大量资源，而忽视了本国人民的基本需求。其结果是国内停滞不前，国外孤立——傲慢催生的衰落循环。

最终，帝国情结已成为我们这个时代不稳定的主要根源之一。在共和国的外表背后，一些国家继续像帝国一样思考和行动——控制信息、输出冲突、混淆统治与尊严。结局总是一样的：内在的腐朽，外在的对抗，老百姓的苦难。

为了克服这个诅咒，人类必须超越帝国思维。真正的力量不在于征服或怀旧，而在于自由、正义和对人类尊严的尊重。只有当各国放弃帝国的阴影时，世界才能走向真正的和平与进步。