前言：英国于2024年7月4日举行大选，保守党遭受历史性惨败，其中原因耐人寻味。而保守党在惨败之后的表现，则是可圈可点，特别是相对于美国民主宪政目前所面临的越来越严重的危机。
保守党兵败如山倒
四天前的7月4日，英国举行国会大选，已经连续执政14年的保守党CON惨遭大败，在下议院650个席位中，只获得121席，输掉了251席；而工党LAB则赢得412席，超过三分之二的绝对多数，增加了211席。工党领袖基尔-斯塔默爵士（Sir Keir Starmer）于7月5日上午面见国王查尔斯，获命出任首相，接替保守党领袖里希-苏纳克（Rishi Sunak）。自由民主党LD（比工党更加中间偏左）大增64席而涨到72席，苏格兰民族党SNP也是惨败，丢了39席，只剩9席。苏格兰至少最近这五年不可能嚷嚷独立了。
工党在1997年大选中也是获得压倒性胜利，获得该党历史上最多的席位（418席），当时44岁的布莱尔受命出任首相，开始了该党连续13年执政。本次大选工党在创下了该党历史上一次选举中增加席位最多的纪录，而保守党则创下了英国历史上一次大选中输掉席位最多的纪录。之前的纪录是保守党在1906年输掉了246席位，当时的自由党Liberal赢了397席（增加214席）。
保守党在这次大选遭到选民的唾弃，其得票率从47%下降到26%，许多长期支持者也抛弃了保守党。例如，笔者曾经居住将近五年的小镇Harpenden（位于伦敦的北部30英里）所在选区是一直保守党的基本票盘，即使在1997-2010工党执政期间依然还是保守党席位，结果这一次竟然被更偏左的自由民主党翻盘了，可见保守党这次兵败如山倒。
保守党为何如此惨败
保守党在过去14年执政期间，先后换了五个首相。第一个大卫-卡梅伦（2010-2016）可谓保守党的新生派，也是44岁赢得大选受命出任首相，属于中间稍微偏右的温和派，支持环保，推动通过了同性恋者的平等婚姻权利法，特别是坚持英国留在欧盟，而本党的大多数在2016年投票退出欧盟，因为政见不同，主动辞职。
第二任特雷莎-玛丽-梅（2016-2019），她本人是支持英国留在欧盟的，但是被保守党议员党团推举党魁而出任首相，与欧盟谈判三年如何退出， 2019年1月至3月先后三次被本党投票反对她的退欧谈判协议，最终引咎辞职。
第三任鲍里斯-约翰逊（2019-2022）可谓是英国版的川普，通过谎言忽悠推动公投退欧。普通民众发现，2021年1月退欧生效之后，英国对欧盟的出口和欧盟对英国的投资，都出现明显下降，根本没有什么退欧红利。特别是此人继续谎言不断，被揭露在全国新冠瘟疫封闭期间在唐宁街10号官邸举行了多次派对，违反了他自己内阁颁布的社会疏远法规，激起全国民众的广泛不满，导致保守党议员于 2022 年 6 月对约翰逊进行信任投票，约翰逊勉强过关。2022 年 7 月，约翰逊在明知克里斯-平彻被指控性行为不端的情况下仍任命他为党的副党鞭，此事曝光后，其内阁成员集体辞职，约翰逊被迫辞职。2023 年 6 月 9 日，下议院特权委员公布了对约翰逊行为的调查报告，一致认定约翰逊曾多次向下议院撒谎。约翰逊于当天不得不辞去议员职务。
第四任利兹-特拉斯（2022年9月6日至10月25日）上任之后颁布了一个新的财政预算，包括大幅度国债来支付大幅度减税，如此疯狂财政计划，导致金融市场大幅度下滑，英镑大幅度贬值，全国民众舆情大哗，民调显示她创下了最不受支持的纪录，在任45天后就被保守党内部轰下台。
第五任里希·苏纳克（2022年10月-2024年7月），一个印裔亿万富翁，是英国历史首位非白人的首相。英国的经济在2023年全年增长0.1%，濒临衰退边缘，在七大国（G7）之中是最差的；2024年第一季度于2019年第四季度相比的经济复苏，英国增长1.7%，低于美国（8.8%），加拿大（5.1%），意大利（4.6%），法国（2.2%）；此外公共服务（特别是医疗服务）因为保守党的长期紧缩政府开支而大幅度恶化，导致怨声载道，因此本次大选的惨败是早已被民调预测的。
总而言之，保守党的惨败是不仅因为其执政政策上的失败，而且因为该党在公共操守上的不诚实，从而失去了民众的信任。
保守党惨败之后的表现
在英国，落败的保守党很快接受了选举结果，接受了他们作为右翼政党遭遇历史上最严重选举失败的事实，而且强调，接受失败是英国制度的美德。
7月5日凌晨，苏纳克离开唐宁街时发表了卸任演说，承认保守党大败，他首先是向全国民众道歉，说他听到了全国选民的愤怒和失望。他向保守党的所有候选人及其支持者们道歉，承担大选失败的责任。最后，他向工党领袖斯塔默爵士表示祝贺，向他及其家人致以祝福，祝愿他作为首相工作成功；他强调，"无论我们在竞选中存在什么分歧，他都是一个正直善良、热心公益的人，我很尊敬他。"他最后友善诚意地宣布："今天的权力交接将以和平有序的方式进行，双方都将怀着善意。"
即将卸任的英国财政大臣杰里米-亨特（Jeremy Hunt）发表讲话，承认他的政党遭到了深重的失败，"别难过，这就是民主的魅力。"
另一位落选大臣彭妮-莫尔丹特（Penny Mordaunt）在失败后，她承认："这里的公众很理智，民主永远不会错。"
工党领袖斯塔默爵士在作为首相的第一次发言中，也首先向苏纳克表示由衷感谢，高度肯定苏纳克作为英国历史上第一个非白人首相的努力，付出和成就。
民主宪政的伟大之处
笔者喜欢英国的重要原因之一，就是因为英国的平民百姓不会被野心家长期忽悠蒙骗，不会有“伟大领袖”情结，保守党的各级议员们也不会容忍谎言连篇毫无底线的野心家，不会为了政治利益而向野心家出卖个人基本良知。
最重要的是，大选失败的政党都会毫无疑义地接受选民的意愿，保证政权的和平顺利过渡。英国的保守党可能在本次大选被彻底击败，但保守党对民主政治制度的尊重却丝毫未减。苏纳克就说，保守党需要认真反省重建，假以时日，东山再起。
附上斯塔默与苏纳克在大选后新议会第一天的开幕演说，相信尊敬的读者会感受到双方的诚恳，友好和善意，感受到一个现代文明社会的光明魅力，民主宪政的伟大之处。
民主制度在英国安然无恙，那么在美国呢？
2024年7月8日纽约
