席琳
晚清兩次最重要的對外戰爭，一次是鴉片戰爭，一次是甲午海戰。大家都知道，甲午海戰失敗最大的替罪羊是大清的中堂李鴻章，因爲是他代替朝廷簽訂了喪權辱國的馬關條約。那麽鴉片戰爭最大的替罪羊是誰呢？有人説是林則徐，有人説是琦善，其實都不是，而是兩朝帝師和兩江總督牛鑒，因爲他出席了中英南京談判，代表道光皇帝和英國人簽訂了南京條約，是所有漢族官員中級別最高的，身份也最爲特殊的封疆大吏：
牛鉴（1785年—1858年），字镜堂，号雪樵，清朝一代名臣，大清循吏，籍贯凉州府人。清朝嘉庆十九年（1814年）中进士，殿试二甲第四名，授编修。牛鉴恩师为凉州复兴农刘氏。牛鉴又为道光皇帝和咸丰皇帝的恩师，故誉为两朝帝师。
道光二十一年（1841年）九月中旬，在道光皇帝親自領導、親自部署和親自指揮之下，英军入侵浙东，危及江苏。牛鉴臨危受命，抵任之後后，一度曾以江、浙毗连为由，奏调防海。道光帝谕其对江苏各海口，防堵事宜，亟须筹办，务使处处有备，不致临时周章。清史稿中説：
會英兵犯浙江，裕謙殉於寧波，命鑒代署兩江總督，尋實授。十月，至蘇州受事，閱海口，偕提督陳化成治防，繕臺增砲，沿海以土塘為蔽，駐四營居中策應。二十二年四月，英兵既陷乍浦，遂窺吳淞口。五月，敵艦七十餘艘來攻，鑒偕化成督戰，擊沉俅鞒h臺及戰艦皆被毀。敵以小舟載兵由小沙背登陸，徐州鎮總兵王志元兵先潰，化成死之。鑒退嘉定，而寶山、上海相繼陷。又退昆山，收集潰兵。壽春鎮總兵尤渤守松江，敵兩次來犯，皆擊卻之。英艦聚泊吳淞口外，揚言將北犯天津。六月，突入江，乘潮上駛，直越圌山關，鑒由京口退保江寧。提督齊慎、劉允孝迎戰京口，不利，退守新豐。鎮江陷，副都統海齡死之。敵艦分薄瓜洲，揚州震動，鹽呤沟鱾惵犐倘私瓑勖裼嫞T以六陳化成，沿江鵝鼻嘴、圌山關諸要隘倉猝調兵，益無足恃。化成既死事，鑒知不能復戰，連疏請議撫。耆英、伊里布先後奉命至，英人索五處通商及償款，諸臣未敢遽允；敵兵遂登岸，置大砲臨城，乃悉許之。合疏以保全民命為請，略曰：江寧危急，呼吸可虞，根本一摧，鄰近皖、贛、鄂、湘皆可航溯。彼所請雖無厭，而通市外無他圖。與其結兵禍而毒生靈，曷若捐鉅帑以全大局？廈門敵軍雖退，尚未收復。香港、鼓浪嶼、定海、招寶山仍未退還，使任其久踞逡巡，不如歸我土地。既原循例輸稅，即為悔禍鄉風。此後彼因自護租岸，我即以捍蔽海疆，未始非國家之福。所請平禮虛文，不妨假借。事定之後，亦應釋俘囚以堅和好，寬脅從以安反側。並附詳條目以聞。八月，和議成，英兵悉退出海洋。
1842年8月4日，牛鑒作爲清政府的首席代表，在南京静海寺与大英政府议约，双方共在寺内谈判四次。 | |
南京条约签订時 坐在右边C位戴绿顶官帽的是牛鉴 |
牛鑒和耆英的头像上了 大英帝国的纪念金币 |
1842年8月29日，中英两国政府在英军旗舰汗华丽号上正式签订《南京条约》（The Signing and Sealing of the Treaty of Nanking in the State Cabin of H. M. S. Cornwallis, 29th August, 1842）。坐中大清谈判代表从左到右分别为江苏副都统伊里布、江苏巡抚程矞采、两江总督牛鉴、和道光皇帝的便宜行事钦差满大臣耆英（一説分別爲耆英的秘書黄恩彤、伊里布、耆英、和牛鉴）。 | |
南京條約原件簽名頁，最右邊的簽名是牛鑒（鑒牛） | |
在南京條約簽訂之後，一貫偉光正的前清道光皇帝對割地一事感到極為震驚和悲痛，對於中國被迫開放广州、福州、厦门、宁波、上海等五处港口和割讓香港島給英國人的結果感到極為憤怒和無奈。為了緩解滿朝文武對南京條約的不滿情緒，道光皇帝對牛鑒等人進行了處罰，以彰顯對南京條約的不滿和對國家利益的堅決捍衛。在包括林則徐在内的所有地方督抚中，以對两江总督牛鉴的处罚最重。其罪名是身任封疆，办理夷务半载有余，其扞卫疆圉宜何如周详慎重，以期万全，乃不能固守吴淞海口，致夷船得以驶入，攻陷宝山等县。又于江口误恃滩高水浅，不为严防，致夷船闯入长江，失陷镇江府城。实属防堵不密，贻误机宜，罪有应得，自应按律问拟。最后依守备不设失陷城寨拟斩候律，秋后处决。
| 封疆大吏 | 處 罰 （据《清史稿》） |
| 牛鑒 | 尋以貽誤封疆罪，褫職逮問（以耆英代之），讞大闢，二十四年，釋之，命赴河南中牟河工效力。 |
| 林則徐 | 以琦善代之。尋議革職，命仍回廣東備查問差委。琦善至，義律要求賠償煙價，廈門、福州開埠通商，上怒，復命備戰。二十一年春，予則徐四品卿銜，赴浙江鎮海協防。時琦善雖以擅與香港逮治，和戰仍無定局。五月，詔斥則徐在粵不能德威並用，褫卿銜，遣戍伊犁。 |
由於牛鑒在南京條約談判中擔任了首席談判代表，因此成為眾人口中的替罪羊。儘管確實不是自己無能，而是英軍實在是太强大了。其實是英國人不太喜歡牛鑒僵硬的談判風格，不能像耆英和伊里布那樣圓滑和好打交道，事後對他極盡諷刺和嘲弄。這也是牛鑒成爲鴉片戰爭真正替罪羊的主要原因。
牛鉴在供词中为自己辩解说：逆夷之船炮为从来所罕闻，往籍所未载，其船之坚百倍于我，其炮之利百倍于我。至于有人说夷匪腰脚甚直，能水战而不能陆战，能乘船而不能乘马，此又不然。牛鉴哀叹：即如吴淞口有炮数百尊，有兵万余众，经营两年，溃败俄顷。虽丧心病狂，疏懈亦何至此极。此鉴所以椎心泣血，叹息痛恨，于事势之无可如何，不敢有一点欺饰也。
