结晶是最常见的自然过程之一——怎么，有人没见过水结冰吗。虽说水冰是最常见的晶体，不过中学实验里，更多是用氯化钠溶液来演示盐晶体的生长。

　　但是在原子水平上，我们对晶体的形成方式(尤其是成核)了解不多，而那是结晶过程的第一步。一部分原因是，它是一个动态的过程，仅存在于微小尺度上，另一部分则是因为随机性，这两者使研究变得困难。

　　日本东京大学的化学家Takayuki Nakamuro 领导的团队刚刚实现了令人兴奋的突破。自2005年以来，他们一直尝试使用特殊的显影技术，在原子级上拍摄盐结晶的过程。如今，他们如愿以偿。

　　研究人员说，从医学到工业制造，结晶过程应用广泛，搞清细节有助于实现高精度的操控。

　　该技术被称为单分