比较常见的“食品胶水”有磷酸盐、TG 酶、卡拉胶、海藻酸钠等。其中 TG 酶(全称叫谷氨酰胺转氨酶)的效果最好,目前应用也最广泛。
好奇实验室做的“验证实验”就是用 TG 酶来当“胶水”的。在碎肉之间添加 TG 酶之后,两块肉之间的蛋白质中的一些氨基酸残基就会交联到一起,蛋白质之间就会手拉手“不分你我”。
所以处理过的肉会紧紧相连,无法撕开,看上去就是一块肉。
猜猜看:左右两个盘子,哪个里面是重组肉?答案在文末揭晓
以上说的这些添加剂,都是合法且被食品工业广泛使用的。通常情况下是安全的,不会对健康造成危害。如果添加过量的话,肉类的味道和口感很可能会有很大下降,牛排肯定不会有之前的那么好吃。所以厂商也不会添加过多。
需要注意的是,TG 酶在食品工业中属于酶制剂,是“加工助剂”的一种。在添加了 TG 酶之后,肉类还需要进行高温处理,让 TG 酶失去活性,才能进行销售。
三、重组肉的食品安全风险
重组肉中的添加剂并不会造成健康风险,但这不代表重组肉和原切肉同样安全。因为,重组肉可能有更高的食品安全风险。
为什么呢?这要从肉类被细菌侵染的过程说起。我们就用牛排来举例子吧。
一般来说,只要牛没有染病,一块牛肉在刚屠宰完成的时候可以认为是无菌的。在运输的过程中,牛肉与空气接触,空气中的细菌会在牛肉表面扎根下来,并开始繁殖。
我们只要能在运输过程中控制温度,就能保证细菌不会过度繁殖。在烹饪牛排的时候,表面那层细菌很容易就会被高温消灭。
一般大家吃牛排都不会吃全熟,但聪明的你一定发现了:细菌一般没机会进入到牛排内部!这样,即使不熟,我们吃下去也不会有太大风险。
重组肉则不同。重组过程中,细菌当然可能出现在“牛排”内部。此后,细菌就完全可以在重组牛排内部大量繁殖。如果这时候我们再吃比较生的牛排,就会有不小的食品安全隐患啦。
所以,FDA 对于重组肉类的安全建议是“在食用前需烹饪至全熟”。只有这样才能使食品安全风险最小化。不知你有没有注意到,不管是在哪里,都很难看见半生的汉堡肉、鸡块等食物。这就是其中的原因所在。
那么在无法烹饪至全熟的情况下,厂商如何降低“重组肉”的食品安全风险呢?
主要有两个思路。一是在重组过程中添加一些防腐剂来避免细菌大量繁殖,二是在生产和运输过程中采用更严格的温度控制手段。
听到“防腐剂”三个字,很多人可能会觉得有害,实际上,国家标准中对于防腐剂有严格的限量,只要添加适量,对人体就是安全的。
四、如何辨别“重组肉”
辨别重组肉比较难。因为重组肉目前可以做到在质地上基本与原切肉一致了。下图提供了一些小技巧,大家可以灵活运用。
图片来源:泛科学 PanSci
如果目前的很多牛排馆确实使用了“重组肉”来制作牛排的话,那么这些牛排确实会带来更大的食品安全风险。需要注意的是,风险来自“微生物引起的食物中毒”,而不是“重组牛排中添加的添加剂”。
“重组肉”目前是完全合法的,只要加工过程得当,也是可以信赖的食品。但目前的问题在于,我们基本无法辨别一块肉到底是“重组”的还是“原切”的。
如果监管部门可以对“重组肉”进行专门标示的话,就可以很好地保证消费者的知情权,这样消费者就可以根据自己的意愿自行选择了。
五、总结
“重组肉”的技术早已出现,肉类加工中经常会使用。它可以提高畜肉利用率,降低生产成本,保证产品一致性。
使肉类黏在一起的“胶水”有很多种,它们的共同作用是让两块肉的蛋白质之间发生反应。这些添加剂是安全的。
重组肉比起原切肉可能会有更高的食品安全(微生物污染)风险。最好吃全熟。
左边盘子里放的是重组肉。你猜对了吗?