剩余的所有日机一窝蜂地扑向了已经奄奄一息的“威尔士亲王”号。舰上的大部分火炮已经被毁，动力系统瘫痪，顽强的炮手们只好集中在仅余的几门高射炮旁边，用铁索和绳子拉动炮管顽强地向呼啸而来的日机射击。天空散发出一片片黄色硝烟，炸裂的弹片就像撒落的砂子一样，在周围的海面上激起片片浪花。
　　战斗打响之后，菲利普斯中将和舰长约翰•利奇上校一直站在舰桥上指挥作战。直到此时，中将还不愿意接受巨舰即将沉没的现实。他以旗语向附近的“快速”号驱逐舰发出命令：“尽快致电新加坡基地，派拖船来把我舰拖走。”可是他很快发现这一目标已很难实现。14:15，绝望中的菲利普斯发出了最后一道命令：“全体舰员给救生衣吹气。”
　　面对一群苦苦恳求他离舰的参谋和水兵，中将只是平静地说了声：“不，谢谢诸位。”大英帝国的“米”字旗已经从主桅杆上降下来了，菲利普斯把它紧紧地裹在身上，好像在拥抱着遥远的英伦三岛，又似乎在为自己的战败向祖国人民致歉。战舰下沉的速度更快了。“再见了”，人们听见利奇舰长在高喊，“感谢你们，祝你们幸运，愿上帝保佑你们。”从舰尾的通气孔里传出陷在底舱里的水兵们绝望的呼救声。那些幸存的官兵眼含热泪，一边默默离舰一边向他们的舰队司令和舰长行最后的注目礼。
　　通讯兵沃德冲进了紧急控制中心，他看到劳森中校仍在试图挽救这艘军舰。蒸汽弥漫在这个惟一没有进水的引擎室，通气系统的失灵使船舱里的空气越来越稀薄。劳森中校仍然没有放弃与其他各部通话的企图，他不时地拿起话筒一遍又一遍重复：“上层指挥塔？”所有的地方都没有任何反应。中校命令所有还能移动的士兵尽快离开船舱前往上层甲板，他本人则留在最后断后。离开的时候沃德回了回头，——这是他最后一次看到劳森中校，中校和他心爱的战舰一起永远留在了南中国海。
　　沃德和战友们钻进了通向上层甲板的一条金属通道，通道里谁都没有说话，恐惧的气氛越来越浓。沃德前面的一名年轻少尉终于崩溃，他拒绝继续往前移动。沃德拼命推着他向前移动，终于穿过舱门来到了甲板上。这条通道只有23米长，沃德却感觉自己似乎花了一个半小时才钻过去。事实上他们在里面只呆了三分钟。
　　大家不要冷落了第一个发现并发出“Z舰队”准确位置的帆足机，他们自始至终目睹了两艘英舰遭受攻击并最终沉没的全过程。此时此刻，他们正悠闲地停在空中向西贡的司令部直播现场的实况：“英军‘乔治五世级’战列舰向左倾斜，取90度航向逃遁中，舰尾发生爆炸，于14:30开始慢慢沉没。”
　　14:50，不沉战舰“威尔士亲王”号终于顶不住了。截止目前它已经中了7条鱼雷和2枚炸弹。这艘巨舰的舰首高高翘起，尾部突然下沉，附近水面产生了一个巨大的漩涡，吸力之大竟然将十五米外一位军官的救生衣也撕掉了，这个漩涡里的无数英军官兵中也包括舰队司令菲利普斯和平时总是面带微笑的利奇舰长。巨舰的倾倒差点压翻了旁边挤满了幸存者的“快速”号驱逐舰。
　　半年前的5月21日，在于德舰“俾斯麦”号的殊死搏斗中，德军的一发380毫米炮弹曾经击中了“威尔士亲王”号的舰桥罗盘室，室内的人员非死即伤，仅舰长利奇上校毫发未损。这次也算是毫发无损，不过人没了。
　　就在“威尔士亲王”号即将倾覆的一刹那，小心翼翼的沃德奋力跃向了“快速”号，不幸的是他失败了，他掉进了浮着一层厚厚燃油的海水。沃德挣扎着浮出水面，他看到了终生难忘的一个画面：在“威尔士亲王”号最后露在水面上的尖端上，一名战友站在那里，突然间一个巨大漩涡袭来，他一眨眼就消失了。沃德活到了九十二岁，在此后六十多年的岁月里，这个刻骨铭心的画面时常不受欢迎地出现在他的梦魇里，提醒他永远不要忘了那场该死的战争！
　　沃德和另外十个人一起抓住了一块浮在水上的大木头，四周传来哀叹、哭泣的声音以及那些重伤士兵痛苦的呻吟声。水面上漂满了家具、箱子、船的碎片，还有书、笔记本和曾经被人珍藏的照片，以及那些阵亡战友的尸体。沃德和同伴们都一声不吭，默默地看着曾经的“英国海军骄傲”缓缓消失。
　　“快速”号迅速放下了绳索，但是许多人由于全身油污抓不牢绳子，在接近获救的时候再度掉进了海里。他们已经没有多余的体力再去挣扎，很多人就此沉入大海。沃德是幸运的，他曾经学过一种单套水手结的打法，他抓住绳子在自己腰上打了一个结，他获救了！
　　登上“快速”号的甲板之后，沃德脱去了被燃油和海水浸透的衣服，换上了干净的衣物。一名失去右腿的信号兵躺在他旁边的甲板上呻吟，其他地方也躺满了被烧伤或是被炸伤的士兵，到处是痛苦的呻吟和哭泣。沃德被送进了医务室，他放松地闭上了眼睛，脑海里那些悲惨、壮烈的画面和声音还在盘旋，但他感到自己终于安全了。沃德的心模模糊糊地飘得很远，那一刻他的脑海里忽然浮现出自己深爱的父母和妻子。眼泪模糊了他的双眼，沃德庆幸在如此惨烈的一场大战之后，他还有机会再见到他们。
　　海面上一下子平静下来，四处都是在油污中挣扎的水兵。“快速”号拉响了凄凉的汽笛，向已经在海面上消失的两艘巨舰致哀。最终“反击”号1309名官兵被救起来796人，其中也包括坦南特舰长。“威尔士亲王”号1612人被救起1285人，菲利普斯和利奇舰长都不在其中。所幸的是，两舰在沉没时都没有诱发大爆炸，——连万能的上帝都对那些英勇的水兵动了恻隐之心。
　　那些完成攻击的日军飞机迅速撤离了战场，它们已经没有多余的炸弹或鱼雷去攻击那三艘驱逐舰，甚至没有多余的机枪子弹去扫射那些在海水中苦苦挣扎的水兵。已经捞到了大鱼，就慷慨地放过那些小虾米吧。还有一点原因是，它们都必须尽快返航，因为从早晨出发寻找“Z舰队”花费了太多的时间，几乎所有的飞机都只剩下返程的燃油。
　　返航途中的高桥大尉得到了“威尔士亲王”号和“反击”号已经被击沉的消息，他的心底突然涌起一种莫名其妙的同情：英国海军就好比世界的老大，他们曾经是我们无比崇拜的老师，而今却完全被我们打得体无完肤，这一切难道都是真的吗？他尽力压抑自己的感情，但泪水还是很快模糊了他的双眼。
　　就在他的不远处，壹歧大尉也在为已经战死的两位部下桃井和田植黯然神伤。他知道自己发射的那条鱼雷击中了“反击”号，这就说明身后那两位肯定是一中一不中。但最后在向上级报告战果时，他说那两条最先命中敌舰的鱼雷是两个已死的战友发射的。也只能为他们尽这么点心意了。
　　壹歧中队着陆时，欣喜若狂的机械师等地勤人员冲上前围住了每架飞机，把机组人员抬出飞机抛向空中。在摆脱了战友们亲昵友好的折腾后，壹歧对身边的一个飞行员说：“在我们俯冲攻击的时候，我真舍不得放下鱼雷。那条船真美，多美的一艘船呀！”
　　还有一架日军飞机在战场上空得意地盘旋着，好象在向留下来执行艰巨营救任务的英军驱逐舰发出信号：“我们的任务已经完成，现在该轮到你们了。”它就是那架可恶的帆足机，他们向西贡播发了最后一条现场消息：“‘反击’号于14:20左右，英王乔治五世级于14:50左右爆炸沉没。轻巡洋舰和驱逐舰正在致力于落水士兵的营救。”发完这封电报后，帆足机从容不迫地离开了战场。在这场围剿“Z舰队”的战斗中，帆足机可谓居功至伟。
　　不过他们也没有得意很久。1942年3月，帆足机在返回中国内地更新装备的航行中遭遇恶劣天气坠毁，帆足少尉和鹫田飞曹长双双毙命。

　　当从三巴旺机场起飞的6架英军战斗机到达战场上空时，“反击”号已经不见了，五分钟后“威尔士亲王”号也沉入海底，这些战机恰似来为“不沉战舰”送上最后一程。它们速度太慢，连日本最后边的鱼雷机也追不上。无奈之下只好在那些死里逃生的水手头上盘旋，摇晃着翅膀给他们打气。
　　看到自己的飞机来了，浮在水面上的英国水兵纷纷向空中挥手，有人伸出了拇指以示不屈。这一情景给飞行员维戈斯上尉留下了不可磨灭的印象：“当时，我看到许多人虽然处在十分危险的境地，却象在度假时一样向着低空飞行的飞机招手欢呼，甚至开着玩笑。我感动极了，我从这里看到了比人类本性还要高尚的东西。”
　　“Z舰队”折戟沉海的消息震惊了新加坡。那天晚上，当驱逐舰靠拢樟宜海军基地把2800名死里逃生的水兵送上岸的时候，幸存的“Z舰队”参谋长帕里泽少将老泪纵横。皇家空军司令普尔福特少将也出现在码头上，他在迎接浑身又脏又湿受了惊吓的坦南特舰长时抱歉地说：“我的天！我希望你不要因此而责怪我，我们甚至不知道你们在哪里。”
　　参加南方作战的日本海军与对手美国亚洲舰队、英国远东舰队、荷兰远东舰队、澳大利亚舰队相比，在1941年11月之前其实力并不在盟军之下，更何况盟军舰队中没有一艘能够和“金刚”号、“榛名”号战列舰相抗衡的战舰。然而就在这种兵力对比有利于日军的形势下，“威尔斯亲王”号和“反击”号突然出现造成了战场上的相对均势。前面可以看出，占据绝对数量优势的近藤中将面对这两艘巨舰几乎丧失了克敌制胜的信心。而今完全可以说，在马来海面一举击沉英国巨舰的日海军航空兵所建立的功勋，一日之间挽救了南方战役的整个战局。在没有英国主力舰的南洋海面上，日本再也没有部署“金刚”级战列舰的必要。以重巡洋舰为主力的舰队就完全可以驰骋南洋，胜任所有的战斗任务了。
　　相对于英军的惨重损失，日军损失几乎可以忽落不计。参加战斗的75架攻击机中3架被击落，1架重伤迫降，2架重创，27架受伤，21名飞行员战死。两艘英国战舰对空炮火的平均命中率是41%强，这一高命中率也的确令人吃惊。
　　日军的攻击效率统计更加惊人。有15架鱼雷机对“威尔士亲王”号发动了攻击，命中7条鱼雷。多达35架鱼雷机攻击了“反击”号，一架飞机发射失误，发出的34条鱼雷命中目标的有14条，合计攻击效率43.8%。实战效果竟然超过了平时训练的成绩，日海军航空兵的高效率让整个世界都瞠目结舌。如果菲利普斯中将灵魂尚存的话，恐怕也会对如此高的攻击效率不吝赞美之词吧。正如丘吉尔所言：“日本人在空战方面的效率被我们和美国人大大低估了。”
　　鱼雷机的高命中率除了日本人技艺高超之外还有一个重要原因，那就在英国人一贯鄙夷为只会模仿的日本人取得的进步已经大大出乎他们的预料。英国笨拙的“剑鱼式”鱼雷机是在时速170公里到185公里时发射鱼雷的，平时的训练已经使英舰上的炮手们习惯了这一节奏。而日本的鱼雷机是在时速为270到350公里时发射鱼雷。就像NBA规则24秒进攻首次为外人所知时，很多人认为录像机快播了一样。这一惊人的速度导致英国战舰上的炮手在激战中校时不准，从而手忙脚乱收效甚微。 
　　在“长门”号战列舰上，几乎逢赌必赢的山本大将终于赌输了，但是却输得无比畅快。三和中佐用赢来的十打啤酒与旗舰上的官兵们彻夜狂欢。在塔拉托和珍珠港，坎宁安和山本分别证明了用飞机可以击沉静止中的战列舰。现在，曾经的海上霸主大英帝国成了最好的反面教材。在关丹附近的那片水域，他们耻辱地让日本人证明，用飞机同样可以毁灭一支高速运动中的舰队。山本的欣喜还有一层因素，马来海战与珍珠港的不宣而战不同，在这里他的部下以堂堂正正的正面交战取得了光明正大的辉煌胜利。让他更加高兴的是，他之前已经为“航空优先”的理论呼吁了二十年，始终有人表示怀疑，这次海战为他的主张提供了无可辩驳的绝佳证据。
　　尽管在围剿“俾斯麦”号时英国皇家海军也使用了航空兵，但历史上仍然将马来海战看成是航空兵以航行中的战列舰为交战对手并最终将其击沉的首次战例，从而使规模不大的马来海战成为海战史上划时代的经典战例。“威尔士亲王”号和菲利普斯中将以自己的生命为代价告诉大家，大型战列舰主宰海洋的时代已经成为历史，以航母为核心的空中打击主导海战的时代终于到来了。自诩为海军老大的英国海军首脑们之前对战列舰能被飞机击沉的说法全都嗤之以鼻，这种想法到1941年的12月10日戛然而止。 
　　让人啼笑皆非的是，就在“威尔士亲王”号不幸战沉的前六天，另一艘号称不沉的超级战列舰加入现役。这艘山本大将的新旗舰就是“前无古人后无来者”的世界第一战列舰“大和”号，不能不说是绝妙的讽刺。恰似老酒砸锅卖铁、历经千年打造了一把世间无敌的宝剑，所有可能与之拼杀的武器无不挡着披靡，可是敌人来了，手里却端着冲锋枪，——悲催呀！
　　12月12日，裕仁天皇为马来海战的辉煌胜利向联合舰队司令长官山本五十六大将赐予如下敕语：
　　“联合舰队航空部队歼灭敌英国远东舰队主力于南海，扬武威于中外，朕特嘉奖。”
　　有人欢喜有人愁。在大英帝国的首都伦敦，正在打开一只箱子的丘吉尔拿起了床边的电话，电话里传来了第一海军大臣庞德爵士有点奇特、略带咳嗽的声音，似乎在扼制涌上心头的某种情绪，沙哑的声音最初甚至听不清楚：
　　“首相，我不得不向您报告，‘威尔斯亲王’号和‘反击’号都被日本人击沉了。我们认为是被飞机击沉的，汤姆•菲利普斯已经淹死。”
　　“您确信这是真的吗？”丘吉尔愣了半晌才反应过来。
　　“毫无怀疑余地，阁下。”庞德十分肯定地回答。
　　丘吉尔痛苦地放下了电话。“这是我一生中最为沉重和痛苦的打击”，后来他回忆说，“当时幸亏只有我一个人。在全部战争过程中，我从来没有受到过比这更直接的打击。当我在床上辗转反侧时，那可怕的消息仍然在死死地纠缠着我。无论在印度洋还是太平洋，都没有英国的主力战舰了。至于珍珠港幸存的美国军舰，它们正在急急忙忙地驶回加利福尼亚。在广袤的海洋之上，目前日本人独霸，而我们是那么的虚弱和无处躲藏。多少努力、希望和计划都随着这两艘战舰沉入了大海。”
　　刚刚接替迪尔爵士出任大英帝国总参谋长的艾伦•布鲁克爵士在日记中对这次巨大的损失作出了如下总结：“这意味着从非洲往东，经过印度洋和太平洋至美洲大陆，我们已经完全失去了制海权。”
　　英国著名军史学家富勒的话更是贴切：“这个损失对新加坡的影响是灾难性的，它预示着未来的灾难。事实上至少是在这个时候，新加坡本身存在的可能性也同‘威尔士亲王’号一起消失了，它现在成了一个没有舰队的海军基地。”
　　中国不著名军迷青梅煮酒海军预备役中尉（自诩，没证）的话可能也有一丁点儿道理且更加直接：随着制空权和制海权的接连丧失，马来亚和新加坡陷落的命运已基本注定。
　　由于此前珍珠港的美国太平洋舰队和菲律宾的美空军主力已经在日军的猛烈打击下损失殆尽，“Z舰队”的覆灭更是雪上加霜。这样在开战仅仅三天之内，远东盟军的三大打击力量全部支离破碎，至此日军南方作战大局已定。值得一提的是，完成上述艰巨任务的无一例外的是联合舰队麾下的海军航空兵。
　　12月11日，新加坡各大报纸再次刊登了“威尔士亲王”号的大幅照片。与上次不同的是，这次照片加上了象征哀悼的黑框。
　　一周之后的12月18日拂晓，壹岐春记大尉在执行任务途中再次驾机从“威尔士亲王”号和“反击”号沉没的水域经过。在平静如镜的海面上，壹岐大尉撒下了几束美丽的鲜花。壹岐的这一举动博得了西方舆论的普遍赞誉，他也因此被称为极为罕见的“具有绅士风度的日本军人”。
　　壹岐幸运地活到了战后。很多年以后，每当回忆起那场围剿“Z舰队”的殊死搏斗，他都会忍不住泪眼婆娑，像祥林嫂那样喋喋不休地告诉众人：“在我们进行俯冲攻击的时候，我真不忍心放下那条鱼雷。”
　　“多么美丽的船！”壹岐大尉喃喃地说。